Кошка для заклинателя

— Ты спрашивала насчет расследования, — бросил мужчина, не оборачиваясь. Я тут же, подобрав юбки, догнала его и пошла рядом. Любопытно же! — Ты знаешь, чем занимаются заклинатели? — неожиданно спросил мужчина и на ходу, полуобернувшись, мазнул меня внимательным взглядом.

— Убивают ночных созданий! Или захватывают в плен, издеваются и убивают чуть позже! — оттараторила я вызубренный еще во время обучения текст.

Я занималась не слишком прилежно, но тему заклинателей меня заставили выучить, и возможность продемонстрировать образованность очень обрадовала.

Мужчину отчего-то не порадовала глубина моих познаний. Наоборот, он чуть заметно скривился и процедил:

— Вообще-то, мы охотимся только на преступников. Например, на тех, кто убил человека.

— Да? — я деланно изумилась. — И какой же закон нарушила я, господин заклинатель? Раз уж вы схватили меня.

Резко развернувшись, мужчина остановился, так что я чуть не врезалась ему в грудь. Протянув руки, он обхватил меня за плечи, помогая удержать равновесие — и тут же отдернул ладони, словно обжегся.

Я оскорбленно выпрямилась. Я не упаду, я же кошка! Поэтому не нужно меня трогать. Тем более ему…

Подняв взгляд, я обнаружила, что мужчина смотрит на меня — но одновременно и как бы сквозь меня.

— А ты ведь еще не успела никому навредить, — с неким удивлением заключил он.

Я лишь фыркнула. Послушать его, так кошки-мао, лисы-кицунэ и змеи-хэби только и делают, что целыми днями бродят по городу, обдумывая, как бы напакостить. А мы такие же, как люди. Нам нужен теплый дом и рыбка на ужин, а не коллекция черепов над кроватью.

— Неважно. — Вдруг резко отвернувшись, мужчина снова зашагал вперед. — Если бы я не поймал тебя, ты бы точно что-нибудь натворила. А теперь, Лиу, у тебя будет шанс помочь благому делу — ловить преступников.

Ну ничего себе! От возмущения я громко запыхтела. То есть, он совершенно уверен, что я какая-то злодейка, и поэтому со мной можно делать, что угодно! Заслужила. Поэтому дальше я шла молча, придав лицу надменный вид, и снова начала отставать. К сожалению, сильно отстать не получилось, потому что вскоре заклинатель уже остановился у огромных резных ворот, по бокам которых застыли стражники.

— Мы на месте, — негромко сообщил мне мужчина.