За горизонтом

Ей настолько опостылел замок и его холодными обитателями, что она готова была преодолеть любую мало-мальскую опасность, лишь бы обрести свободу.

Другой вопрос, где взять деньги? Пусть Рита и была затворницей, она прекрасно понимала, что без монет в кармане ей никуда не деться. Просить у отца в долг? Глупость. Найти в замке тайник с золотом? А такой был? Своровать? Это было вопреки её моральным принципам.

Как бы то ни было, от окончательного решения её отделял только вопрос о материальных средствах.

В то утро, Поули по своему обыкновению отвела Риту в классную комнату, чтобы провести лекцию по истории мира.

Нянечка вела себя естественно, сдержанно, и если её что-то беспокоило, то не показывала этого. Рита платила ей тем же, хотя её распирало от желания начать задавать вопросы о церемонии.

После, когда наступил полдень, Рита вернулась в свою комнату, где её на столе уже ждал горячий суп. Но только она приступила к еде, как в дверь робко постучались. Это была Карли. Взглянув на её бледное встревоженное лицо, к Рите вдруг вернулись переживания о вчерашнем событий.

Всё-таки что-то случилось.

- Простите, что помешала вам… - начала было Карли, но Рита отмахнулась. Ей было настолько невмоготу ждать известий, что она торопливо подошла к молодой прислуге, закрыла за ней дверь и усадила на кровать.

- Что-то стряслось? - дрожащим голосом спросила она. - С Каллиганами? С отцом?

Карли вздрогнула и испуганно взглянула на Риту, будто вспомнила тот роковой день; той стало стыдно за свой нетерпеливый порыв и уже более спокойным голосом сказала:

- Я так и не извинилась за тот случай.

Сама не понимаю, что это было. Знаю, я говорю, как дурочка, но, поверь мне, я не хотела тебя тогда сделать больно. Прости, пожалуйста.

Узнай мачеха о том, что падчерица извинялась перед прислугой, наверняка бы подняла весь замок на смех. Но в тот момент Рита не разделяла себя и Карли по статусу, да и вообще не любила так делать. Тем более, что саму её никто не баловал.

Карли вздохнула и расслабилась.

Но тревога в её глазах не поутихла.

- А… ничего страшного. Наверное, вы были не в настроении, а я вам помешала... В общем, я к вам по другому поводу зашла.

- Да, слушаю.

- Это касается вашего отца.

Сердце Риты болезненно дрогнуло.

- Он в порядке? - спросила она, стараясь не выдавать своего волнения.

- Ну… В общем, сегодня утром мне приказали вытереть зеркала в его покоях. И когда я зашла туда… ну… он лежал на своей кровати.