Тайная жена, или Право новогодней ночи

У меня была неплохая жизнь до совершеннолетия, несколько паршивых лет, когда я чуть не сдох, зато потом сумел взять от новой жизни все и даже с процентами.

— Но тебе нужен “Грозовой перевал”. Нужен дом? — уверенно произнесла я.

Я уже неплохо изучила Орланда и знала, что он не стал бы делать глупости назло другому и если решил бороться за звание вожака стаи — значит, оно действительно ему было нужно. И это что-то было большим, чем желание потешить самолюбие или отомстить отцу.

И все-таки я должна была спросить:

— Зачем тебе все это? Драконьи испытания и последующие проблемы? Что ты задумал? Позлить отца?

— Мне нужна драконы, чтобы навести порядок на границе.

Нужны учителя для безродных человеческих детей, чей дар при обнаружении запечатывают, чтобы безграмотный неумеха не погубил себя и окружающих. Ну и слава, почет и уважение пойдут бонусом. От золотишка тоже не окажусь, — губы Орланд изогнулись в язвительной улыбке.

— Прекрати! Хватит пытаться казаться хуже, чем ты есть!

— Пытаться? — Дракон вопросительно изогнул бровь.

— Мне казалось, что ты уже в этом убедилась.

— В Железногорске ты вел себя, как придурок.

— Не доработал. Ты все равно за мной увязалась. Или… Я оказался магически привлекателен.

Орланд попыталась подкатиться ко мне, я ловко уперлась ладонью в его грудь.

— Скорее волшебно нахален.

— Одно другому не мешает. Кстати, не хочешь проверить мою рану? Она волшебно затянулась.

11-8

Мой взгляд метнулся вниз, наткнулся на одеяло, намотанное вокруг торса Орланда, и сразу вспомнилось, как радикально дракон избавлял меня от мокрой одежды.

А ведь и на нем при возвращении в палатку нитки сухой не было.

— Я не целитель. Мне все равно, — хмуро буркнула я и добавила, чтобы сгладить грубость: — Я вижу, что тебе уже лучше. И рада. Правда рада.

— А я рад, что ты в моей команде, — неожиданно объявил Орланд и пояснил: — Достало вечно быть сверху.

— Э-эм… — только и смогла выдавить из себя я.

Орланд откинулся на спину и уставился в потолок.

— Ты не представляешь, как люди стелятся перед драконами. Понимаешь, моя родная семья объявила меня выродком и изгнала из деревни. Несколько лет я себя таким и считал, а потом… — Губы Орланда изогнулись в едкой ухмылке. — Моя самооценка совершила крутой поворот.

— Драконов считают защитниками и хранителями магии Архонта.

— И это непустые слова, Рыжая.

Орланд вскинул руку, и я тихо охнула, когда на его ладони появилась шаровая молния.