Тайная жена, или Право новогодней ночи

Как маг-артефактор, я знала, что ювелирно-точное и аккуратное использование магии отнимает больше сил, чем работа кувалдой. Конечно, чтобы размахивать молотом, сила нужна, но ее можно выплеснуть за пару минут, а потом любоваться разрушениями и наслаждаться последствиями в виде дичайшей мигрени. А вот Орланд явно мог стучать аккуратно молоточком, причем точно, расчетливо и по чужим нервам.

Спрыгнув со ступеньки, обежала дракона, чтобы проверить его бок, и обомлела: рана, полученная в небе, затягивалась на глазах, а новая кожа обрастала новыми чешуйками.

И помогали ей в этом огненные символы, парящие рядом с драконьим боком. В человеческой магии я разбиралась так себе, но базовые руны знала.

— Ты не неуч. Ты изучал человеческую магию! —  изумилась я.

— Ты не представляешь, как бывает скучно одинокому дракону долгими зимними вечерами.

Одинокий дракон снова смотрел на меня с ехидством разомлевшего котяры.

— Так уж и одинокому, — фыркнула я.

Я не знала, как Орланд жил, но от него веяло флером наглого дамского угодника.

— В последнее время я любил принимать у себя девушек, желающих усилить свой дар. Слышала о легенде, утверждающей, что дракон может разжечь пламя чужой магии?

— Так это правда?

— Без понятия, но девушки и их родители в это верили. А чтобы красотки не скучали, я их принуждал… — Дракон навис надо мной, подобно змею, гипнотизирующего кролика, и когда я и дышать от напряжения перестала, тихо прошипел: — Я принуждал их читать.

— Чит-тать? — поперхнулась воздухом я.

— Причем на драконьем. Запомни, Лили, я очень суровый и авторитарный дракон. А еще я твой муж и обязан о тебе позаботиться. Тебе нельзя было за мной тащиться. Это только мое испытание.

8-3

— Тогда почему те двое захватили с собой помощников?

— Потому что им их не жалко. — Орланд вскинул голову и посмотрел на замок. — Дрянное место. И магия тут странная.

— Ничего такого не чувствую.

— Тебе и не положено. Ты же не дракон. Зря я тебя поймал, летела бы себе дальше…

— А почему поймал? Испугался, что опозорю тебя в Грозовом перевале?

— Переживал, что тебя там плохо встретят.

Эх… Умеешь же ты коллекционировать неприятности, Рыжая. Но ничего, я все решу. Ты только будь умницей и выбрось из своей хорошенькой головы, что ты обязана помочь мне пройти испытание.

И дракон ткнулся носом в мой живот. Вроде и легонько, но я все равно от неожиданности потеряла равновесие и, чтобы не упасть, обхватила драконью морду ладонями.