Тайная жена, или Право новогодней ночи

Небо над нами стремительно темнело. Складывалось впечатление, что чем ближе мы подлетали к замку, тем короче становился день, на глазах превращающийся в ночь. Орланд завис в воздухе, ловя последние лучи солнца, и наступила кромешная тьма. Я вытащила из сумки очки, позволяющие видеть в темноте.

— Уже началось? — недоуменно фыркнул Орланд. — Я думал, нам нужно будет сначала познакомиться с лордом Кшаром.

— Что началось? — испуганно пискнула я.

— Драконовы испытания! — рыкнул дракон, а высь отозвалась ему раскатом грома.

Дракон с седовласым всадником больше не махал крыльями рядом, а шустро улетал прочь.

— Куда это он?

— Хочет быть подальше, когда грянет Буря. О! А вот и неразлучная троица придурков.

Ехидное замечание Орланда адресовалось дракону с двумя всадниками на спине. Они даже не смотрели в нашу сторону, потому что дракон угодил в воронку и теперь отчаянно махал крыльями, чтобы вырваться из воздушной ловушки. Его всадники пытались укрыть дракона магическим щитом, но, кажется, делали только хуже.

— Не бойся, Рыжая, сейчас я оторвусь от этих жуликов.

И Орланд резко лег на левое крыло, уходя в сторону от захваченного ветром дракона. Если бы не драконья магия, меня бы давно сдуло, но в моем коконе было тихо, тепло и уютно. При желании можно было бы прикрыть глаза и вообразить, что небесный шторм мне только чудится. Но я никогда не пряталась от сложностей.

И не любила грозу.

Небесные бури в Архонте были яростные и смертоносные, а магические жилы, пронизывающие скалы-монолиты, на которых стояла столица гномов, притягивали небесный огонь. Вот почему над городом в непогоду несли стражу ловцы молний.

Соклановца Орланда поймал смерч. Столб воздуха неумолимо отдалял дракона-конкурента и от утеса, и от замка.

— Он выживет? — еле слышно шепнула я, но Орланд все равно услышал.

— Дерак любит побеждать нечестно, но сейчас сам себя перехитрил.

Так вот кто угодил в воздушную ловушку! Тот самый Шептун, что глумился над раненым Орландом в ледяной пустыне. Я уже иначе взглянула на смерч, “переваривающий” дракона. Хотелось пожелать ему приятного аппетита.

— Держись, Рыжая. В чужое испытание мы не угодили. Значит, сейчас будем разбираться со своим.

7-6

Небо, точно в ответ, прочертили яркие паутинообразные молнии.