Его прекрасное чудовище

— Чуть не забыл! — воскликнул маг, спрыгивая с трона. — Последний ужин! Что предпочитаешь: мясо, рыбу, запеченные овощи?

— Овощи? — переспросила Ким, не понимая, откуда на севере овощи.

— Хотя, какой ужин, — чернокнижник ее словно не слышал. — Ты же уже… того. Человеческой души, увы, в меню нет. Мои подданные подучетные, их и так немного осталось. Могу предложить крысу, этого добра навалом.

Ким обалдело проводила мужчину взглядом до выхода. Ревердан остановился у дверей, взмахнул рукой и те распахнулись с грохотом.

— За мной иди, — бросил он через плечо.

Ким на миг замялась, но потом подумала, что когда выйдет из тронного зала, то у нее появится возможность осмотреться, а после сбежать. Стражи волокли девушку по широкому коридору через холл, и вот там была открытая оранжерея, как раз рядом с тронным залом.

Маг насвистывал веселенькую мелодию, засунув руки в карманы, шагал через весь холл к выходу, а Ким, затормозив, ждала, заметит ли мужчина, что она за ним не идет.

— Кстати, — чернокнижник развернулся на пятках, мазнул по баньши взглядом. — Мы не познакомились. Мое имя ты знаешь, а как твое?

— Кимберли Авентон.

— Кимми, — перекатывая имя на языке, мужчина почему-то улыбнулся. — Ах, если б ты только была жива и в будущем вступила в наследство, я бы с удовольствием договорился с тобой о взаимовыгодном сотрудничестве наших королевств.

— У тебя же ничего нет? — усмехнулась Ким, настигая лорда.

— У меня есть магия, — пожал он плечами.

Мужчина едва заметно пошевелил пальцами и входная дверь распахнулась, повинуясь. В холл ворвался ветер, принося с собой пыль и… золу? Девушка потянула носом воздух и, понимая, что где-то совсем рядом горит сосна, запаниковала.

— А как же дубовые веточки? — вырвалось у нее.

— Мда, — лорд замялся. — Ну, значит, не было. Давай, идем уже, мне не хочется возиться с тобой весь день. Быстрее сгоришь, быстрее освобожусь.

Кимберли оставалось только молить о помощи богиню смерти Марену.

Больше она с лордом не заговаривала, да и не могла бы связать и пары слов после того, как во внутреннем дворике Ким увидела огромный костер. Из дубовых веток, между прочим! Но горели не они.

Трое подданных чернокнижника кружком сидели у маленького костерка из сосновых бревнышек.