Воздушный трон

– На те гроши, которые он мне предлагает, не проживешь и полмесяца, – хмыкнул он и принялся хлебать суп.

Поздно вечером вернулась домой и мама. Она тоже выглядела уставшей, но на ее лице сияла улыбка.

– Дети, идите сюда! – позвала она. – Смотрите, что у меня для вас есть.

Она поставила на стол платок, в который было завернуто что-то ароматное. Триша развязала узел, и Джоуи, увидев румяное тесто, воскликнул:

– Пирожки!

Все улыбнулись, наблюдая, с какой радостью он откусывает пирожок. Джоуи было пять, но никто в семье будто и не помнил жизни без него: он был личным солнцем семьи Бонкор, которое продолжало освещать все вокруг даже в самые трудные времена.

Наутро Тара проснулась раньше всех и приготовила завтрак. Ей нравились ранние подъемы: в эти часы воздух был особенно свеж, и вокруг стояла такая тишина, что можно было услышать пение птиц, доносящееся из леса. Обычно утро проходило спокойно и размеренно, и после приготовления завтрака Тара проводила с полчаса за чтением. В этот раз девушка привычно вернулась в свою комнату, где до сих пор спала Мерия, и села за стол.

Тара пригляделась. Пятно оказалось очертанием лошади, на которой сидел всадник. Он зажимал рукой плечо и с каждым шагом сильнее наклонялся в сторону, пока, наконец, не выпал из седла. Повинуясь желанию помочь, девушка вышла из дома и побежала в лес.

Всадник лежал на земле. Лошадь заржала и ткнулась мордой ему в плечо, пытаясь перевернуть его на спину.

Это был мужчина, балансирующий на грани сознания. Его одежда была покрыта землей и грязью, в некоторых местах плащ порвался и больше напоминал лоскуты. Незнакомец держался за плечо, и одежда вокруг пропиталась кровью. Тара отодвинула ткань плаща, и на мгновение ее взгляд задержался на кулоне, висящем на шее мужчины. Из раны сочилась кровь.

– Подождите немного, – сказала девушка, осматриваясь в поисках чего-то острого.

Она полоснула по плащу и оторвала от него лоскут, который приложила к ране, чтобы остановить кровь.

– Вот, положите руку сюда.

Убедившись, что мужчина крепко зажал рану, Тара поспешила позвать на помощь.

– Я сейчас вернусь, вы только держитесь! – пообещала она и убежала. Мужчине повезло, что его ранили в плечо, но все же он потерял много крови и нуждался в снадобьях.