Если сердце любит

Зацепившись взглядом за его головной убор, я слегка помрачнела, вновь вернувшись мыслями к Редмонду.

— Тётя Несси, тебе грустно? — Джеймс соскочил со стула и подошёл ко мне.

— Нет, милый, просто вспомнила кое-что неприятное.

— Расскажи.

Племянник обладал особым даром — он очень тонко считывал настроение людей. Пока только близких, но папа уверен, что магия с возрастом окрепнет и разовьётся. Не до такой степени, как у нашего дяди Бернарда, который был эмпатом, но Шарлин всё равно это пугало. У неё особых способностей не имелось, волшебница она весьма посредственная.

Да и не стремилась никогда к большему, считая своим предназначением материнство и семейный очаг.

— Не приставай к ней, Джеймс, — натянуто улыбнулась она, притягивая сына к себе. Стукнула пальцем по дощечке меню: — Какое мороженое будешь?

— То же, что и тётя.

Он взобрался обратно на стул и сложил руки на коленях, как самый примерный мальчик в мире. Удивительно, но его привязанность ко мне иногда ставила в тупик всех членов семейства.

Шарлин вздохнула, неопределённо махнув в мою сторону ладонью, и выбрала чашку чёрного кофе с шоколадным пирожным.

— Точно, пирожные! Надо купить для Алевтины, напомни мне, пожалуйста. Когда с основными покупками закончим. — Сестра утвердительно кивнула. Перед ней возник её заказ. — Та-а-ак, а мы с Джейми будем... Клубнично-банановое с вафельной крошкой. Да?

— Да!

Когда заказ принесли, ребёнок сосредоточился на порции десерта, а я вновь скосила взгляд на незнакомца в шляпе.

— Ну выкладывай, — вздохнула Шарлин, — что стряслось?

— Рабастан Редмонд, — кисло протянула я и отправила в рот первую ложечку мороженого. — Вчера вечером домой приходил, составлял протокол об очередном нашествии нежити на наш газон... А сегодня сопроводил сюда. Ещё сказал, что мы в академии встретимся. Он слишком часто в последнее время оказывается рядом! Это раздражает. Отец явно занимается сводничеством.

— А что не так с Редмондом? — вскинула бровь Шарлин. — Красив, единственный наследник влиятельного рода.

Будущий полноправный глава Тайной канцелярии, между прочим. Не зря же наш папа его столько лет готовит. Насколько мне известно, он последний год помогает с руководством. Потом уйдёт на пенсию не только по бумагам, но и по факту. Парень станет вторым человеком в королевстве.

— Парень? Он старше тебя на пять лет.

— Ему двадцать девять, а не пятьдесят.

— Неважно, — я нахмурилась, уткнувшись взглядом в жёлто-розовую сливочную массу.