Маршрут "Кемь – Полярная"

— Утаскивать к себе разумных существ без их желания тоже невежливо, — парирует Тахран.

— Хотите сказать, с вами улетела добровольно она?

— Да, — высовываюсь я.

— Напрасно, — морщится лис. — Лучше вернуться вам.

— Ни. За. Что.

— Вот видите. А теперь извините, мы торопимся, — говорит Тахран и шагает вперёд, но магистр загораживает путь.

— Это наш аватар.

— Это моя подопечная.

Лис низко рычит. Дракон тихо шипит. Хотя инспектор физически превосходит магистра, я бы не рискнула делать ставку на исход столкновения.

Вокруг резко всё смолкает. Воздух становится вязким, тяжёлым. Мир за пределами поляны исчезает. Деревья вокруг застывают хрупкой стеной, отгораживающей площадку с двумя гигантскими существами от пустого, бесконечного, холодного космоса.

Перед лицом падает листок с дерева. Моргаю. Хватаю ртом воздух. Обычный лес, обычная поляна, обычные лис и дракон. То есть обычные для этой дурацкой планеты.

— Уходите, или я сообщу, что вы установили боевые системы слежения, — говорит Тахран.

— Будь они боевыми, не долетели бы вы.

— В этом комиссия по оценке миролюбия верований разберётся.

Лис злобно пинает ветку.

— Очень зря влезли вы. Ещё встретимся.

Магистр разворачивается и исчезает за деревьями. Глазам своим не верю! Вот что значит магия бюрократии, ни один колдун не захочет связываться. Но каков дракон, не побоялся дать отпор!

— Вы настоящий герой! — вырывается у меня.

— Простите? — отзывается Тахран с такой интоннацией, будто я нагло влезла перед ним в очередь за последней моделью смартфона.

— Я в хорошем смысле. Вы же не побоялись мага! Тоже умеете колдовать? А что это было, когда мы будто оказались на космической арене? Я даже испугалась, что в магической дуэли у вас мало шансов.

На меня смотрят как на ненормальную.

— Вы так быстро успели там нахвататься мистической чуши? Или вас чем-то опоили? По дороге залетим в клинику, возьмут анализы.

— По дороге куда? Ну пожалуйста, не возвращайте в библиотеку Идриды! Спасите до конца!

— Имейте совесть.

— Духов?

— Полиции. Чтобы официально арестовали.

* * *

Интермедия первая

— Вы слышали последние слухи о Дома Сфер? Говорят, там появлялся аватар Сферического Коня.

— Опять нашли какого-то восторженного, слегка головой стукнутого?

— В том то и дело, что нет.