Маршрут "Кемь – Полярная"

Подбираю крепкую палку — скорее как трекинговую, чем для защиты — и отправляюсь вперёд по ущелью.

После двух поворотов откосы резко заканчиваются. Прогалину окружают стройные деревья, а в стороне вьётся уверенная ровная тропинка. Значит, не так далеко жильё или проезжая дорога, ведь вряд ли местные регулярно углубляются в глухие леса на десятки километров. Угадать бы, в какую сторону идти.

Пытаюсь сориентироваться по солнцу и замечаю, что яркий кружок на небе какой-то не такой: ослепительный, но меньше привычного.

Да и свет вокруг более резкий, белый, ближе к искусственному, чем к дневному. Или только так кажется?

Выбираю направление тропинки, которое ведёт примерно на восток. Почему-то кажется, что идти нужно туда.

Каждую минуту проверяю телефон, но сеть не появляется. Чтобы сберечь заряд, запихиваю мобильник в карман и стараюсь о нём забыть. Но это почти как не думать о серо-буро-малиновой обезьяне. Насколько же мы привыкли к этим устройствам, срослись с ними, сроднились как Новосельцев с лошадью.

Даже сложно представить, как раньше без них обходились. А ведь столетия назад не было ни газет, ни кино, ни телевидения. И чем только какие-нибудь древние греки занимались целый день…

Задумавшись, иду, глядя под ноги, а когда поднимаю глаза — замираю. Уж не сплю ли я? Навстречу шагает… кентавр. Как на картинках, только живой и настоящий. Мускулистый мужской торс плавно переходит в тело лошади. Чёрные длинные волосы свободно развеваются при ходьбе. С двух сторон спины свисают то ли сумки, то ли мешки, как у навьюченного ослика.

В руках кентавр держит что-то прямоугольное, плоское, подозрительно напоминающее обычный планшет. И так внимательно в него смотрит, что не замечает ничего вокруг.

Что делать, если в неизвестном лесу навстречу цокает копытами мифическое существо? Если это сон, то почему бы не заговорить. А если нет? Насколько безопасно связываться с тем, в чьих мозгах непонятно, сколько от коня, а сколько от человека? Он, кстати, ничего, симпатичный, молодой.

А уж торсу позавидовали бы многие завсегдатаи тренажёрных залов…

Похоже, кентавр чувствует взгляд, поднимает голову и смотрит на меня. Сначала рассеянно, потом фокусируется и… роняет планшет, разворачивается и со всех четырёх ног улепётывает по тропинке. Через несколько секунд о нём напоминает только пыль, подсвеченная косыми солнечными лучами. «На пыльных тропинках далёких планет», некстати всплывает в голове строчка.