Маршрут "Кемь – Полярная"

Хотел спокойно с тобой поговорить, вот и… — Дымок ненадолго задумывается, — Считай, создал параллельную временную линию. По-другому не объясню.

— Им обязательно биться? И почему здесь, в мире духов?

— Дракон вызвал на поединок. Отказаться нельзя. Заодно и нас забросило, или, вернее, утянуло.

— То есть духи дерутся только в вашем мире? А как это влияет на наш?

— Победитель получает власть над побеждённым во всех мирах.

Это мне не нравится. Магистр уже показал свою силу, а Тахран никогда не интересовался магией. Даже если у него есть способности, вряд ли он пытался их развивать.

— На Астории неважно, кто сильнее в вашем мире, — замечает Дымок, прочитав мои мысли. — Имеет значение лишь сила духа, а сегодняшние соперники, насколько могу видеть, в этом примерно равны. Зато влияют страсти и эмоции. Скажем, желание обладать тобой может как помочь, так и помешать.

Уточнять, что скрывается под «обладать» в каждом из случаев, почему-то не хочется.

— Давай смотреть, что из этого выйдет. Всё равно я больше не могу удерживать нас отдельно.

Вокруг ничего не меняется, но фигуры отмирают и начинают сближаться. Не напрямую, а двигаясь от края арены к центру по сужающимся спиралям.

— Классическая позиция, — комментирует Дымок, словно это футбольный матч.

Меня такой способ выяснения отношений, а особенно возможные последствия, не радуют, но сделать ничего не могу.

Звёздные духи уже оказались в паре шагов друг от друга и опять остановились. Лис грозно оскаливается и рычит. Дракон не остаётся в долгу, расправляет крылья, шипит и мотает хвостом, поднимая клубы пыли.

— Попытка казаться крупнее выдаёт неуверенность противника, — замечает комментатор.

Это дракон-то не уверен? Он же дракон! Любого лиса может пополам перекусить и не заметить! Пусть в нашем мире, а здесь духи одного размера, но всё равно.

Дракон выносит хвост слишком далеко вперёд. Рывок — и Лис хватает зубами кончик хвоста противника. Дракон взвизгивает. Мгновенно вырывается и делает встречный выпад, но безуспешно. Даже без пояснения Дымка понимаю, что это была ошибка, и инициативу перехватил соперник.

Лис легко уклоняется от несколько атак, почти не сходя с места. В очередной раз он отступает, соблазняя приблизиться, и при новом броске лапой отвешивает Дракону оплеуху. Несильную, скорее, пренебрежительную, в духе: куда лезешь, пацан, к взрослым дядям. Звёздный Дракон отскакивает и… уменьшается на глазах. Он начинает пятиться, яростно щёлкает зубами, но больше не атакует и продолжает усыхать.