Маршрут "Кемь – Полярная"

Комната исчезает. Над нами купол неба, усеянный звёздами. Внизу — каменистая пустыня. На ней заострёнными валунами очерчен круг арены. В центре, свернувшись клубочком, спит сотканный из звёздной пыли Лис. Я всё это не столько вижу, сколько ощущаю буквально седьмым чувством, при этом ни на миг не могу оторваться от взгляда магистра.

— Это мой дух. Красивый, правда?

По призрачной шерсти спящего Лиса пробегают красные искры, всполохи закатного пламени.

— Где мы? — спрашиваю скорее мысленно, язык не повинуется.

— В Мире духов.

Чувствуешь, как много здесь разлито энергии? Я умею её собирать и использовать в мире нашем, в том числе чтобы подчинять других и влиять на них. То, что я сейчас приказал тебе подойти — лишь малая крупица открывающихся возможностей. Со мной такому научишься и ты. Хочешь?

Даже если и хочу, то точно не ценой подчинения магистру.

— Нет.

Видение развевается. Мы снова в комнате. Лис отворачивается и задумчиво рассматривает небо.

— Видит Конь, дал я шанс согласиться по-хорошему. Значит, нет? Что же.

В дальней каюте скучает твой фотограф. Мне он не нужен. Сейчас его проводят до шлюза и отпустят. Правда, ни шаттл, ни скафандр выделить не смогу.

— Не надо!

Передо мной появляется планшет.

— Я подпишу, но не раньше, чем мы приземлимся, и вы разрешите Написку уйти.

— Ли!

Тотчас в дверь суёт мордочку одна из лисиц.

— Хотя бы пообещайте оставить в живых! — пытаюсь выторговать я.

— Возьмите фотографа и отведите…

— Стойте!

Хватаю планшет и прикладываю палец. Мелькает мысль, что бюрократическая магия Тахрана меня теперь вряд ли спасёт.

Магистр молча подсовывает ещё два неизвестных документа. Вбиваю ещё два гвоздя в крышку гроба своей свободы. Бороться с магом бессмысленно, а с магом, у которого есть заложник, бессмысленно вдвойне.

Лис прячет планшет и сияет так, будто миллион выиграл. Аж шерсть ярче стала. Из такой вышла бы хорошая шапка. Или воротник.

— Что я хоть подписала?

— Позже расскажу. Сейчас нужно успокоиться тебе и немного отдохнуть перед процедурой.

— Что вам ещё от меня нужно?

— Открыть память твою. Я должен знать всё о тебе.

— Вы, случайно, не играете на укулеле?

— На чём? — вытаращивает глаза магистр.

Объяснять земные эвфемизмы я, конечно, не буду.

— Неважно. Вам разве не хватило Наполеона?

— А, это. По правде говоря, я лишь хотел произвести впечатление. Про Наполеона узнал из книги «Краткая история Земли, восстановленная по воспоминаниям пришельцев». Голова же твоя оказалась надёжно запечатана.