Леди Недотрога

Но воздух в легких заканчивался, и мне пришлось вынырнуть. Волосы прилипли к лицу и плечам, укрыв меня словно одеялом. Но даже так я смогла увидеть, точнее, рассмотреть какую-то тень впереди по ту сторону купальни.

Страх, теперь настоящий, сковал мое тело.

Я не одна. Кто-то смотрит на меня.

— Кто здесь? — крикнула, обхватывая себя ладонями.

В ответ тень не шевельнулась. Зато я смогла рассмотреть того, кто следил за мной. Хрупкая на вид фигурка не могла принадлежать Персивалю или лорду Блэку.

— Эй! Немедленно назовись! — выкрикнула вновь, отталкиваясь от дна и направляясь к ступеням.

Если мне придется сражаться, то делать это полностью обнаженной и в воде совсем не безопасно и даже глупо. Тем более что лучший способ применения моей магии всегда был в прикосновениях.

Убить касанием.

Вот что умеют Жнецы.

И вот что всегда меня пугало.

— Ну же! Выходи! — кричала я, почувствовав, как врезалась ногой в каменную ступень.

Тень шелохнулась. Я напряглась, готовясь к обороне. Все точно так же, как сегодня днем, когда я тренировалась с лордом Блэком. А может быть, это он? Проверяет меня так, застав в унизительно проигрышном положении. Зачаровал меня, навел морок, и теперь я готовлюсь сражаться с собственной тенью. С фантазией, что разыгралась в моей голове.

Ох, как бы я хотела, чтобы все было именно так.

Но тень неожиданно опустилась, прижимаясь к каменному полу, и, словно животное, зашипела. Она была настоящей! Кто бы там ни был, но это не морок.

Я подняла руки над головой, сооружая поспешно мерцающий шар. Он отпугнет и даст мне время, чтобы выбраться из воды и занять более выгодную позицию для сражения. Но стоило шару засветиться, наполняя полутемное помещение, как тень, издав рык, вскочила и тут же исчезла.

Мерцание потихоньку угасало, а я так и стояла в воде, тряслась от страха, и смотрела туда, где только что видела чудовище. Не знаю, кто это был, но я должна выяснить. Потому что нет ничего страшнее, чем тьма, что окутывает мое сознание. И я только что была готова убить это существо.

Магия требовала плату. Жаждала крови и боли.

Я не могу позволить тьме, что жила во мне, превратить меня в Жнеца.