Зеркальный принц

Вначале они были все зелёными, а после стали приобретать различные оттенки тёплых цветов – жёлто-золотой, оранжевый, красноватый, коричневый.

Азван показал на них бывшему сотенному и посоветовал подождать, пока финиковые плоды не созреют и не подсохнут, тогда они приобретут настоящий вкус. Одно из двух других деревьев должно было начать плодоносить спустя два-три месяца, а третье – примерно через такое же время после него. Азван специально сделал так, дабы пальмы приносили плоды круглый год: после того, как давало урожай одно, наступала очередь другого, а затем – и третьего.

Шушкаш выразил большую благодарность юноше за такой подарок. Затем они расстались.

На этот раз Азван не стал уходить за скалу, как это делал в прошлые разы, а направился за пределы оазиса в сторону юга. Скоро начался глубокий песок, но он заклинанием облегчил свой вес и фактически полетел, едва касаясь ногами земли, что со стороны могло быть принято за ходьбу. На вершине бархана, повернулся и помахал оставшемуся в оазисе у финиковой пальмы бывшему сотенному.

Юноша скрылся с его глаз и полетел в вертикальном положении, держась невысоко над пустынной поверхностью. Прикрыл себя магической защитой от встречного ветра и прибавил скорость.

Довольно скоро он начал улавливать впереди раскинутую колдунами сторожевую сеть. Сначала она была, как бы, с очень крупными ячейками, чтобы не тревожить ненужными сигналами о мелких существах. Постепенно они сужались, теперь Азван уже хорошо ощущал их.

Юноша опустился ближе к поверхности, помчался в воздухе над ней с довольно высокой скоростью. Но не выше, чем у резвого скакуна. Пусть подольше остаются в неведении, думая, что имеют дело с обычным человеком.

Через некоторое время усилился встречный ветер, который нёс с собой песок, пыль и мусор.

Азван понял: «Обо мне узнали, начали что-то предпринимать. Жду вас!..»

Лететь становилось всё труднее. Постепенно ветер приобрёл силу урагана, обилие всяческих примесей в нём вызвало сумерки, всё более сгущающихся. Стало похоже на вечер, а скоро затем и на ночь.

Пришлось юноше приземлиться в ложбине, где по его магической защите хлестали струи песка с верха бархана.