Спящий вулкан

Он протянул ко мне руку, коснувшись живота. Пальцы, обжигая кожу через ткань платья, двинулись к спине. Моё тело инстинктивно потянулось навстречу, повинуясь шарму силы и телесной мощи. Лишь ощущение рукоятки ножа под рукой вернуло в чувство.

Я не слышала звука, с которым оружие вышло из ножен, но не могла не заметить как замер на месте даймин. Его взгляд застыл на одной точке и хмуро опустился вниз. Я последовала по этому же направлению, обнаружив, что мой неказистый и, по сути, тупой нож упирается остриём в живот мирмидону.

Мой поступок напугал меня больше, чем стоящего практически вплотную мужчину. Угрожаю ножом даймину! Я! До чего докатилась!..

– А это даже забавно!

К голосу Ирсая вернулась сила. И хрип, и шипение, и рык. Знакомый хруст Кровного перевоплощения дернул мой взгляд выше, к заросшему щетиной подбородку, к тонким губам, за которыми показались мелкие зубы морского охотника. Боги, ему мало, что я боюсь его в мирском облике, решил напугать и Кровным?..

– Ну, что же ты? Нажми на клинок сильнее, – переходящая в оскал улыбка выжала из моей груди остатки духа.

– Ну же! Покажи свои зубки!

Прямая провокация напомнила, что порезать-то его мне не хватит храбрости, во всяком случае, если мирмидон сам не прыгнет на нож. Но и тут загвоздка – пробить чешую змея своим оружием я не смогла бы, даже если захотела. Да только Ирсай не торопился покрыться чешуёй.

“Да я же его проткну! И тупым!..” – снова испугалась я. Теперь страх был вполне осязаемым и от него пахло призрачной кровью. Я отшатнулась от мужчины, чуть не выронила ножик, но хоть отошла подальше от даймина Корс.

Боги, да чего он сам просит от меня? Чтобы я, да ударила его? Что за безумство?

– Куда же ты?

Безумная улыбка мирмидона пробирала до дрожи. Я оглянулась в поисках выхода из аудитории и, видя, что даймин не пытается меня перехватить, стремительным шагом ретировалась. Снова. Уже позже, слушая гул центрального рынка, я поняла, что у меня уже устанавливается какая-то ненормальная традиция – сбегать от Ирсая из племени Корс.

Помнится, я ещё на занятии подумывала о перерыве на ужин перед встречей с Алмазом, но, покидая Академию, напрочь забыла о голоде, и всё, о чём мечтала, так это переодеться во что-то более просторное и расплести волосы. И обнять Алмаза, покрепче.

В домик Рэйлис-Тюур-Конте я скорее залетела, на ходу скидывая обувь. Проскочила мимо выглянувшей из своей комнаты Дэрии и скрылась за шторой в своей коморке, скинула платье у порога и завернулась в тонкое одеяло.