Огонь войны и пламя любви

К заветной цели напроломТы устремился средь камнейИ встретил там своих друзей.Там встретил так же и любовь,Но безответную, и вновьВ твоей душе взыграла боль,Но смело ринулся ты в бой.И черной кровью оросиласьВ багровом пламени заря,Душа твоя с землёй простилась,Ты отдал жизнь свою, любя.

Наступило молчание. Элина судорожно вздохнула, смахнув навернувшиеся слёзы.

-Красиво, - сдавленным голосом произнесла она.

-Не зря же меня кличут Марусом Краснословом, - ответил эресвенец и поцеловал супругу, - когда война закончится, я сложу песни про героев.

Про принца Элора, про князя Рарика...

-Да, Марус, мы будем помнить всех, - улыбнулась королева и в свою очередь оставила на губах мужчины новый поцелуй.

Тут ребёнок зашевелился и захныкал. Мать тут же переключила на дитя своё внимание.

-Мы назовём малышку тем именем, какое ты предложила? - спросил Марус, глядя на то, как Элина прикладывает новорождённую девочку к груди.

-Да, если ты не против, - кротко отозвалась она.

-Конечно, я не против, - улыбнулся Марус, - в конце концов, если бы ни Юлкан, меня не было бы в живых.

Мы обязаны ему своим счастьем.

Элина кивнула головой.

-А сейчас прости, любимая, я должен быть на совете.

Супруги посмотрели друг другу в глаза, а затем Марус оставил жену и дочь. Как только он покинул Королевские палаты, лицо его помрачнело. Он не стал тревожить Элину неутешительными вестями: на границе Варкан Гартари уже скопил изрядное количество сил. Враги и до этого предпринимали небольшие вылазки, но теперь масштабное наступление можно было ожидать в любой момент.

Войско обертлугов, выступившее из Вулквонса, могло не поспеть, а от эресвенцев давно не было вестей. Больше всего Марус тревожился за судьбу жены и дочери.

На военном совете Марус не узнал ничего нового. Никто из крылатого народа ещё не видел заморских оборотней, никто не подозревал о существовании столь грозного врага. Гонцы, посланные Ранартом Рахтом в Золотые Сады, погибли от рук гарпигов. Уж Варкан постарался сделать всё, чтобы их выследили: разослал во все стороны служивших ему стервятников, поручил оборотням использовать своё уникальное чутьё, чтобы обнаружить посланцев вулквонского князя.

Поэтому ни королева Элина, ни супруг её Марус Краснослов, ни кто либо из крылатов понятия не имел о грозящей катастрофе. Все по-прежнему считали, что имеют дело с гарпигами да дрекаваками. Эти враги были известны воинам и страха не вызывали. И всё же над Золотыми Садами веяла тревога: все понимали, что война не будет лёгкой.