Огонь войны и пламя любви

-Я не сержусь на тебя, Ранарт, - улыбнулась девушка, - в конце концов ты спас мне жизнь. Если бы не твой отряд, меня бы убил мой родственничек, Лат Гартари.

-Жаль, что он сумел скрыться, - спокойно ответил князь, - но его время придёт. Так же как придёт оно и для Варкана Гартари. Однако для чего нам сейчас вспоминать этих мерзавцев, когда в нашем распоряжении такая волшебная ночь? И раз уж нам обоим не спиться, позволь пригласить тебя на прогулку.

-На прогулку? - удивилась Милена.

-Ну да, - Ранарт опустил глаза, не выдержав её чистого взгляда, - это чтобы загладить вину перед тобой.

Здесь недалеко есть изумительное место. Я бы хотел показать тебе его.

-А это не опасно? - с тревогой смотря по сторонам спросила девушка.

-Не думаю, - улыбнулся князь, - ты забываешь, что рядом с тобой обертлуг с идеальным обонянием и чутким слухом. Я могу распознать врага задолго до того, как он сумеет приблизиться. Врагов сейчас рядом нет, так что путь свободен. Тем более с нами несколько десятков обертлугов.

-Раз так, тогда я бы с удовольствием прогулялась под луной, - всё ещё немного боязливо ответила Милена.

-Тогда прошу следовать за мной, - обретая вновь решимость, попросил Ранарт.

Он шёл впереди, прокладывая дорогу по припорошенному обледенелому насту. Вскоре стало ясно, что это весьма скользкая поверхность. Ранарт передвигался уверенно, чего нельзя было сказать о Милене. Она пару раз упала. После этого князь развернулся к ней лицом и, опять смутившись, сказал:

-Так дело не пойдёт. Ты разобьёшь себе все ноги.

Позволь я понесу тебя на руках.

Милену так потрясло это предложение, что она не сразу смогла ответить. Растерянно смотрела она на князя и не верила, что такие слова говорит ей обертлуг, вспыльчивый и грубый. Перемена в нём шокировала её. Ранарт, видя, что произвёл на девушку впечатление, подошёл к ней вплотную и, не дожидаясь ответа, взял её на руки. Они замерли, словно статуи, оставленные в этих лесах древними мастерами. Привыкнув к такому положению, Милена немного расслабилась.

Её хрупкое тело обмякло и князь сделал первые шаги с драгоценной ношей на руках. Физически сильный он не испытывал затруднений, неся девушку через лес. Но всё-таки ноша эта была тяжела для него, так как он страшился каким-нибудь неловким движением навредить такой хрупкой девушке. Он нёс её аккуратно, почти затаив дыхание, боясь ускорять шаг. Тёмные ели, ставшие свидетелями этой сцены, загадочно шептались между собой, поскрипывая на студёном воздухе.