Огонь войны и пламя любви

Высокий терем в данную минуту показался Милене особенно неприветливым, напоминая о том, что она пленница. Внутри царил полумрак, но было тепло, так как большой камин полыхал полночи. В центре зала возвышалась мощная фигура, облачённая в меховой полушубок, ведь многие обертлуги предпочитали не надевать кольчуги, чтобы в случае необходимости легко можно было принять звериный облик. Глаза яркими точками сверлили вошедшую. Милена почувствовала, что все слова, которые она собиралась сказать, увязают в страхе.

-Что же ты молчишь? - прорычал Ранарт, приближаясь к пленнице и сжимая крепкой рукой рукоять волшебного меча.

-Ранарт... - сглотнув, проговорила непослушным языком Милена, - я только хотела, чтобы ты взял меня с собой. Я умею собирать зимние яблоки, так как во время жизни своей в Чёрном замке...- тут она осеклась, заметив как почернело лицо Ранарта при упоминании этого зловещего места.

-Думаешь, я не знаю, что у тебя на уме? - процедил князь. - Сбежать хочешь к своему дядюшке, а заодно и выложить ему всё про наши дела?

Милена в ужасе посмотрела на него.

-И в мыслях не было у меня совершать такое предательство, - пролепетала девушка.

-А разве не совершаешь ты предательство по отношению к своему родному дяде, раз намереваешься помочь его врагам пополнить продовольственные запасы и тем самым не бояться осады?

-Посмею тебе напомнить, князь, что именно Варкан Гартари приказал убить меня сперва Лату и Луту, а затем и своим послам, что приходили сюда якобы для переговоров.

Ранарт пристально посмотрел на Милену, и ей почудилось, что ещё немного и он выхватит меч Жало Справедливости и прикончит её прямо на этом месте. Девушку бросило в дрожь. Однако Ранарт, прищурившись, улыбнулся уголком рта и произнёс:

-Допустим, что у тебя нет причин и тем более желания возвращаться в Чёрный замок, но здесь-то тебе чего не сидится? В крепости надёжнее всего сейчас.

-Ах, князь! Как же я мечтаю вырваться из замкнутого пространства! - горестно воскликнула Милена. - Всё детство провела я в застенках Чёрного замка, пока дяде вдруг не вздумалось отослать меня в отдалённое горное селение. Там то я вдохнула свободы: гуляла в еловом лесу, играла с подругами, собирала ягоды, грибы и травы. Такая простая, но счастливая жизнь длилась до недавнего времени.