Украденная судьба

Человека у столба уже не было.

В доме мальворского старосты мы снова застали громкий спор, который с нашим появлением прервался.

— Верс! — воскликнул юноша и порывисто шагнул к нам.

Надо думать, он и есть господин Аль. Надо же, оказывается, кто-то способен искренне беспокоиться за Плантаго! Я-то, разозлившись, решила, что его услали, несмотря на поздний час, потому что он вывел из себя всех.

Верс предусмотрительно отступил назад к двери, и юноша остановился, словно спохватившись.

— Что там у моста? — спросил он, окинув нас пристальным взглядом.

Граф Эльс тоже смотрел на нас, но в его взгляде читалось беспокойство. Похоже, о «пугале» у моста он знает.

— Змея нет, как я и говорил.

— Что тогда с тобой случилось? — подал голос Лаверн.

Верс поморщился и покосился на меня. Я почувствовала, что краснею. Нечего сваливать всю вину на меня! Не я придумала тащиться в логово к чудовищу и уж тем более не я сталкивала Плантаго в реку! Я вообще до сих пор не знала толком, что случилось.

— Граф Эльс ничего не желает добавить к своему рассказу? — поинтересовался Верс.

Эльс высокомерно отозвался:

— Я рассказал все, что требовалось.

И я ощутила, как от Плантаго знакомо повеяло стужей. Мгновенное изменение обстановки граф почувствовал, но, кажется, все еще не понял, что упустил возможность облегчить свою участь.

— Ривен, как давно ты решил последовать моему совету и разделить отряд? — спросил вдруг Плантаго.

— Твоему совету?! — возмущенно громыхнул маркиз.

Заметив его недовольство, Эльс приободрился. Я все еще наблюдала за ним, потому заметила. Юный господин Аль насторожился, взглянув на разгневанного Ривена. Но Верс остался спокоен, он вообще как будто ничего не заметил.

— Так когда вы решили ехать в столицу небольшой компанией? — спросил он, глядя советнику в глаза.

— Все твои домыслы… — тяжело и недовольно проговорил тот.

Верс ухмыльнулся:

— Но порой и ты к ним прислушиваешься.

— Что вы нашли у моста? — сменил тему не слишком понятного разговора советник, и взгляд его уперся в меня: — Если ты не можешь внятно объяснить, пусть говорит эта твоя помощница!

Я вздохнула. Он не страшнее Верса. Оказывается, такие вот сравнения очень помогают успокоиться.

— Ваше сиятельство, мост разрушен под воздействием магии. И охранялся заклинанием, известным как «пугало».