Украденная судьба

Я тоже выглянула.

Мост через реку был разрушен. Плантаго глухо ругнулся.

— Здесь неподалеку село Мальвор, — пояснил возница.

Верс задумался.

— Поедем, — решил он, наконец.

Мне показалось, он спешил куда-то, потому задержка его раздражала.

…В село — большое, но немного унылое — мы прибыли к вечеру. Уже сгустились сумерки, но в окно было хорошо видно, что на сельской площади врыт в землю столб, к которому за поднятые руки привязан человек. Он был повернут к столбу, но когда мы проезжали мимо — с трудом оглянулся, и я смогла увидеть его лицо, покрытое морщинами.

Я сглотнула. Не самое приятное зрелище, хоть и подумала я в первую очередь о себе, а не о привязанном к столбу бедолаге. Может быть, его наказали за дело, да вот только…

Верс хмыкнул, будто ему понравилось увиденное. Иногда он становился особенно неприятным, даже если не потрудился и слова сказать.

Карета остановилась у двора, явно не бедного. Двухэтажный крепкий дом, украшенный затейливой резьбой, деревянная птица на крыше — традиционный защитный оберег. Во дворе несколько сараюшек да еще приличная конюшня.

Навстречу карете из-за дома вышли двое мужчин, совершенно на крестьян не похожих. Оба в хорошо пошитой одежде да при мечах. Вряд ли солдаты, скорее личная охрана какого-нибудь дворянина.

Верс помрачнел, распахнул дверцу кареты и зло буркнул:

— Идем.

Воины остановились у частокола, задумчиво разглядывая нас. Показалось мне, или один из них уже почти положил руку на меч, но в последний момент передумал?

— Кто такие? — спросил он.

Вместо ответа Верс продемонстрировал ладонь с печатью. Тут за спинами этих двоих появился еще третий.

— Пропустите его, — распорядился он. — Это Плантаго.

— Плантаго? — имя Верса, похоже, было известно им.

— Что это ты тут делаешь? — спросил подошедший.

— А вы? — вместо ответа поинтересовался Верс.

Собеседник внимательно на него посмотрел, потом сообщил:

— Сопровождаем маркиза Ривена.

— Вот как, — протянул Верс. — А тут мост разрушен…

— Видел уже? — поморщился воин, потом перевел взгляд на меня и спросил, по-моему, только чтобы сменить тему: — Кто это с тобой?

— Моя помощница, — неожиданно без уверток ответил Плантаго.

Теперь на меня смотрели все, и с немалым интересом.

— Ступайте-ка в дом, — решил, наконец, тот, что узнал Верса.