Клинок Падшего

Они шли минут пять, может, чуть больше. Он остановился на краю широкой лесной поляны. Огонь отсюда ушёл, оставив после себя выжженое пепелище и голые обугленные стволы погибшего леса. Сина приблизилась и встала рядом с Шэх-Зу, вопросительно смотря на него. Заговаривать с ней он по-прежнему не собирался. Она уже решилась обратиться к нему сама, но в этот момент за чёрными обгоревшими стволами раздался громкий треск, будто кто-то ломился через лес не разбирая дороги. Девушка оглянулась туда.

— Смотри внимательно, — сейчас голос у него был низким и хриплым, словно говорить для Шэх-Зу было в новинку, — и запоминай.

Прямо на них из леса выскочил демон. Массивная неуклюжая туша его была закована в костяной панцирь грязно-коричневого цвета, напоминавший доспехи. Голый череп и чудовищная клыкастая морда были испещрены чёрными блестящими прожилками, похожими на татуировки, глаза горели оранжевым пламенем. Длинные лапы были не равны: правая конечность выглядела массивней и тяжелее левой. Сине показалось, что монстр с трудом тащит собственную руку, затем девушка разглядела и причину этого.

Из правого запястья демона вылезали длинные чёрные жгуты с острыми наконечниками, прорывали землю, цеплялись за корни и стволы деревьев, пытаясь остановить. Выглядело это так, словно рука, а вернее паразит, сидящий в ней, жил уже своей, отдельной от хозяина, жизнью.

— Мой первый... носитель, — Шэх-Зу изогнул тонкие губы в пренебрежительной усмешке, смотря на ковыляющего к ним демона, — жалкое ничтожество.

— Это ты? — недоверчиво спросила Сина, круглыми глазами смотря на чёрные щупальца, мешающие демону двигаться быстро.

— Даже сейчас не жалею, что оставил его, — произнёс меч, — предатели заслуживают только предательства.

— Мне трудно с тобой об этом спорить, — пробормотала девушка.

— В самом деле? — покосился он на неё, — смотри тогда, что было дальше. Возможно, своих новых друзей узнаешь. А вот, кстати, и один из них...

В центре поляны демон резко остановился, выгнувшись вперёд, а из его груди вылезло острие копья, прошившего чудовище насквозь.

Демон прохрипел что-то и рухнул наземь. Из-за деревьев показался его преследователь.

— Ты им поверила, Сина, — тихо произнёс меч, встав за спиной оторопевшей девушки, он положил ей на плечи тёплые ладони и подтолкнул вперёд, заставив подойти ближе к умирающему демону. — И напрасно. Думаешь, наблюдатели — добряки, решившие помочь бедной девочке? Смотри, что они такое...