Клинок Падшего

В город возвращаться нельзя.

— Если пролететь немного на Запад, там будут болота, — сказал Кирин-Рат.

— Подойдёт, — кивнул паук. — Это лучше, чем ждать когда тебя затащит по жвала в землю. Ири, Яри, вы летите с Кирин-Ратом и Тэру в качестве охраны к болотам, найдёте подходящее место для лагеря, маскировку в пути не снимать, нельзя чтобы нас кто-то выследил. Остальные, — окинул он взглядом немногочисленный отряд, — прочёсывают эту долину на недобитков. Зачистку нужно довести до конца.

— А что с носительницей и Старейшинами? — спросил Даури. — Дадим им сбежать?

— Очнётся Тэру, с ним и обсудим этот вопрос, — ответил Шанрай. — Но в любом случае, наша первостепенная цель уже не она, а высший демон. Чем быстрее найдём его и больше мелких тварей положим сейчас, тем проще будет вернуться в город Весты победителями, а не трупами. Помните, что без помощи Маренги мы не сможем вернуться в свой мир, а подходящий храм находится в Свирене. Без инквизитора мы здесь застрянем, если ничего не сделать уже сейчас.

Воины выслушали его, и никто не стал спорить. Можно, конечно, проявить упорство и послать минигруппы на поиски Старейшин и неуловимого покорителя, которого славные воины Дракона не могли поймать даже в собственном мире. И убить тем самым и время, и силы, позволив распространиться на этой земле демонам. Или же поступить более хитро, и всё-таки заслужить признательность эльфийской владычицы, от которой зависит их возвращение домой.

***

Красный феникс приземлился на пороге давно заброшенного замка, сменил облик и в открывшиеся кованые двери вошёл высокий красноволосый мужчина весьма потрёпанного вида. Огромная полутёмная зала с роскошной мебелью и отделкой, освещённая редкими свечами, совсем не вязалась с запущенным внешним видом замка.

— Проиграть бой женщине, Маэль, — встретил его тихий и насмешливый мужской голос. — Кажется, ниже трудно пасть даже тебе.

В центре зала за круглым столом, в глубоком плетёном кресле, с бокалом вина в руке устроился высокий черноволосый мужчина. У него были резкие черты лица, чёрные глаза странно поблёскивали в сумраке помещения, выделяясь на белой коже.

— Зира заменяет им инквизитора, — холодно ответил красный демон, пройдя к одной из стен и открыв там потайную нишу. — Тебе и подавно с ней не справиться в рукопашной, так что не язви, Аби.