Клинок Падшего

Красный диск солнца висел у самого горизонта, когда отряд приземлился на одинокой высокой скале у края узкой каменной долины. За ней и следующим скальным хребтом раскинулась бескрайняя красная пустыня, куда стекались полчища демонических тварей. И в отдалении над самыми высокими скалами возвышалось невозможное существо, которое Сина очень надеялась никогда не увидеть наяву.

— Это караи, — заметив взгляд девушки, сказал Ири. — Самая сильная разновидность. Но безмозглая, — улыбнулся он. — Их используют для разрушения защитных сооружений, потому что убивать караи долго и тяжело.

— И как вы с ними справляетесь? — отыскав запропавший голос, спросила Сина.

Ири пожал плечами и улыбнулся ещё веселее:

— Я первый раз выхожу против караи. А по теории я балбес, знаю только, что на этих бестий без инквизитора не лезут.

— И тебе не страшно сейчас? — дрогнувшим голосом спросила Сина.

Ири посмотрел на неё насмешливыми голубыми глазами и весело фыркнул, погладив девушку по голове.

— Страх — наш самый полезный союзник, Сина, — весело заметил он, взгляд парня стал хитрым, — ведь он заставляет действовать. Мы с детства учимся использовать его, — не без гордости сказал он.

— Повезло вам, — криво улыбнулась девушка, чувствуя, как дрожат поджилки, её собственный страх сейчас активно призывал бежать отсюда.

— Ири, Сина! — позвал их Тэру.

Его дракон только что приземлился, и командира окружил почти весь отряд, не хватало лишь задержавшегося Ланр-Ира. Охотник уже сообщил Тэру, что летит один.

Тэру задумчиво смотрел на подошедшую девушку, пытался понять её настроение. Она глядела на него настороженно, но без страха, Ири успел успокоить.

— Вот и всё, Сина, — тихо произнёс Тэру. — Готова ты или нет, но этот день наступил. Наши враги собираются за следующим перевалом, под охраной караи. И мы с тобой должны уничтожить их.

— Вдвоём? — удивилась девушка, пытаясь подавить дрожь в теле.

— Вдвоём, — подтвердил Тэру. — Сегодня знаменательный день. Хотя бы потому, что для кого-то из нас он может стать последним. Попрощайтесь, другого времени не будет.

— Вечно ты «воодушевления» добавляешь, командир, — скептически хмыкнул Тарс-Кор, подойдя к Ро-Грану, и хлопнул друга по спине. — Береги себя, великан.

Ро-Гран в ответ пожал его плечо. А к Сине приблизились смущённые близнецы и Кирин-Рат.