Крылья королевы

— Его Величество пока не женат! — ответил отец — Густав молод, да у него и нет времени на поиски невесты — воюет вместе с нами, плечом к плечу.

— "Значит, я выйду за него замуж! — подумала девочка — И стану королевой!"

Алиса предалась мечтаниям о будущей жизни с неведомым Густавом, а отец произнес:

— Когда Энн написала, и попросила забрать тебя, я, признаюсь, не хотел — думал, дам денег на достойное обучение, и все! Я на нее несколько обижен... Но ты покорила мое сердце! Истинная Ассаль!

Алису не обрадовали эти слова, хотя должны бы.

Наоборот, она расстроилась, услышав, что мама сама попросила увезти ее! Почему? Разве она разлюбила свою дочь? Нет! Этого быть не может! Отец врет!

— Почему Вы обижены на маму? — спросила девочка .

— Она что-нибудь говорила обо мне? — поинтересовался Эдвард.

— Что Вы красивый и благородный! — ответила Алиса.

— Вот как? — граф заулыбался, приосанился и произнес — Однако, она уехала от меня, ребенка увезла, скрылась! Я бы вас не бросил! Вот, только объявилась! Письмо написала, с просьбой!

Ассаль замолчал, задумался, и, как показалось дочке, загрустил.

Когда карета остановилась в Кармии, граф отвел Алису в ювелирную лавку, где предложил ей выбрать украшение, какое захочет. Девочка думала недолго, и ткнула пальцем в заколку с изумрудами. Ассаль только крякнул — вещь было очень дорогой — но спорить не стал.

Продавец показал девочке, как правильно носить заколку — чуть сбоку, почти над ухом.

Благодарность Алисы графу сопроводилась реверансом — обниматься она не решилась.

Да и не горела желанием. Однако, за время трехдневного путешествия отец и дочь узнали друг друга лучше, сблизились, и подружились. Алиса даже показалось, что она полюбила неожиданно появившегося в ее жизни папу.

Поместье Ассаль началось с полей, лесов, деревенек, и судя по всему, было довольно обширным. Встречающиеся на пути экипажа крестьяне отходили в сторону и низко кланялись, что Алисе понравилось — кланялись, в том числе, и ей!

И вот, наконец, дом! Девочка думала,что увидит дворец, но нет… Дом был темным и мрачным, с башнями и узкими окнами, и походил на военную крепость.

И никаких тебе роскошных садов: двор вымощен камнем, остальное — ровная, словно стриженая, трава. Сад, как потом узнала Алиса, все же был, но по сравнению с садиком ее мамы, хилый и убогий…

Глава 4. ПОМЕСТЬЕ

Встречали графа и его дочку у входа в замок — слуги во дворе, семья — на узкой каменной лестнице из нескольких ступенек.