Мой грозный зверь

Я не хотела страдать об утрате, снова переживать трагичность самого ранящего дня в моей жизни, но не могла встать и уйти. Приковало к инструменту намертво.

— Зачем? — спросила у своей детской копии, не поднимая взгляда.

Она точно поняла мой посыл. Уловила эмоциональный отклик. Но ответила лаконично:

— Сыграй…

На каком-то глубинном уровне я знала, что мелкая хотела услышать мелодию, выученную мной по настоянию отца. Ту самую, которую недавно играла сама, но ломала некоторые ноты, искажая звучание оригинала.

Вздохнув, я на мгновение закрыла глаза, а потом вся погрузилась в игру.

Когда оторвалась от инструмента, поражённо застыла с поднятыми в воздух руками с молоточками. Все мои копии превратились в сгустки пламени и стали срастаться в районе стоп. Когда к трепыхающемуся словно на ветру «цветку», который на деле напоминал ворох лисьих хвостов, подошла главная девочка, я одними губами прошептала:

— Девятихвостая…

И тогда увидела её в яркой вспышке света. Огромную рыжевато-белую лисицу со вставшим дыбом, как иголки ежа, трепыхающимся многогранным хвостом.

Зверюшка сорвалась с места и понеслась навстречу. В последний момент обратилась пламенем и вошла в меня…

Вскрикнула, резко подскочив с кровати и хватаясь за сердце. Оно горело и, казалось, я заживо сгорала вместе с ним. Мои руки выглядели смесью конечностей человеческих и звериных лап с длинными чёрными когтями. Поверх кожи стелился короткий рыжевато-белый мех…

Задыхаясь, на подгибающихся ногах добрела до зеркала.

Я не изменилась физически, но выглядела странно. Вторым контуром поверх моего человеческого тела стелился призрачный облик лисицы. И не обычной, какие в местных лесах водились, а стоящей в человеческий рост с девятью хвостами позади.

Глава 6

Парень, наблюдавший за нами, вдруг отступил, развернулся и скрылся за поворотом. Понял, что его заметили? Стоящая рядом Мира поджала губы.

— Ты его знаешь? — спросил.

Ушедший точно был недавно обращённым оборотнем.

Пришлым, не местным. От него за версту разило большим городом.

— Я с ним разберусь. Забудь! — отрезала гибридная. Радужка её глаз вспыхнула алым светом и тут же погасла. Ничего хорошего это не предвещало.

— Надеюсь, без фатальности?

Чуть изогнув угловатую бровь, она рвано рассмеялась.

— Посмотрим…

— Ас! — попытался её образумить. — Я понимаю, ты на взводе из-за пропажи Влада, но не пори горячку. Прихвостни корпорации только и ждут, когда оступишься.