Драконье пламя

Они мгновенно отставили бокалы и направились выяснять, кого еще занесло к ним ветром. Никакого подкрепления они больше не ждали. Сражение должно было произойти уже послезавтра, если степняки продолжат двигаться в том же темпе.

***

Эрика ушла с пути вороного песчаного ранда и присмотрелась к его всаднику. Крупный мужчина с короткими, курчавыми, черными волосами и глубоко посаженными темными глазами на смуглом лице однозначно точно был человеком. Почему он тогда ездил верхом на коне, чья порода была выведена драконами для драконов?

Незнакомец спешился.

Сухой степной ветер поднял полы его плаща, являя ножны с клинком из драконьей сотни. Что за чертовщина?

Эрика принюхалась, снова пытаясь учуять в нем дракона или хотя бы мага. Если не считать слабого пряного сладкого аромата, практически перебитого терпким запахом разгоряченного долгой дорогой и палящим солнцем мужского тела, ничего не выдавало в нем нечеловека. Может, его магию так же, как и ее, скрывали амулеты?

– Эй! Кто к нам пожаловал! – засмеялся младший лорд Эстергор и вышел навстречу незнакомцу.

– Привет, Ларс, – махнул ему мужчина и отдал приказания воинам, приехавшим вместе с ним.

Отряд из не менее сотни тяжеловооруженных рыцарей с сопровождавшими их оруженосцами двинулся вглубь лагеря туда, где расположились палатки цветов рода Эстергор.

– Кристиан, какими судьбами? – к странному мужчине подошел старший лорд Эстергор, которого звали Теодор, и крепко обнял его за плечи. – Разве ты не должен был остаться в Орастане?

– Его Величество передумал и отправил меня в поддержку к вам, – отмахнулся Кристиан и поприветствовал остальных драконов, вышедших встретить его в полном составе.

– Сокол прилетел три недели назад. Мы гнали лошадей сначала до столицы, потом шли на всех парусах до Вийю и уже оттуда галопом сюда, чтобы не опоздать к началу, – фыркнул он и широко улыбнулся, – Вы даже не представляете, какие у меня новости!

– Ты наконец отрастил крылья? – посмеялся лорд Дэвер.

– Если бы я мог, Элиас, – скривился Кристиан, и на его лице промелькнуло разочарование.

– К сожалению, мне суждено умереть человеком. Возможно, чуть позже срока благодаря жене, но все же. Так вот, Теодор, Ларс, – он повернулся к братьям Эстергор, – вы станете дядями!

Мужчины раскрыли рты в шоке, уставившись на него. Младший из них громко захохотал, утянул прибывшего друга в медвежьи объятия и сдавил. Кристиан засмеялся и встретил счастливый взгляд второго брата.