Драконье пламя

– Нет, я сама ушла, когда он заснул, – невнятно пробубнила Эрика в прижатые к лицу ладони.

– Почему? Неужели с ним так некомфортно спать?

– Вовсе нет, – она могла бы поспорить, что на этот раз от стыда покраснели волосы. – Просто я не хочу, чтобы остальные преподаватели знали, что мы встречаемся. А если узнают студенты, то мне жить спокойно не позволят. Карина станет первой, кто отравит мое существование. Я ведь понимаю, что подобные отношения недопустимы.

– Да, было бы проще, если бы ты все-таки с Рольфом встречалась, – протянула Ингрид и легла на подушку, громко зевнув.

– Он едва не изнасиловал меня, – тихо прошептала Эрика и тоже легла, подкладывая ладонь под щеку.

Досада скрутила горло, но она отмахнулась от мыслей о предавшем ее доверие парне. С того дня она практически не видела его, пересекаясь с ним только в столовой, где он теперь сидел за другим столом, и в аудиториях, когда занятия проходили для всего их курса.

– Да уж. До сих пор в это не верится. Он казался таким достойным.

– Видимо, у всех есть предел.

– Зато теперь ты можешь не вздыхать по ночам в подушку, мечтая о своем профессоре, – фыркнула Ингрид. – Он ответил на твои чувства.

– Я не знаю, что мне делать дальше, – тихо прошептала Эрика и зажмурилась. Страх поселился в животе. – Мы уже год спим друг с другом, но никуда дальше это не двигается. Я понимаю, что он мой преподаватель, хотя занятия по боевой магии для травников стали проходить всего раз в месяц, когда мы перешли на пятый курс.

– Никакое, Эрика, я тебе уже говорила, – мрачно вздохнула Ингрид и поймала ее затравленный взгляд, виновато улыбнувшись. – Он герцог Андароский. Даже если он захочет, стать его женой ты не сможешь. Его Величество не позволит. Ты простолюдинка, пусть и из зажиточной семьи. Между вами могут быть отношения, только пока вы оба находитесь в стенах Академии.

– Здесь нет титулов.

– Именно. Ты, конечно, можешь попросить место при Академии после выпуска, но это все равно не позволит тебе стать ему кем-то, кроме любовницы.

Эрика закрыла глаза и перевернулась на спину, прикрывая лицо еще и ладонью. Боль сдавила сердце, и ледяной узел скрутил внутренности. Горло запершило от подкативших слез.

Она понимала, что Ингрид была права, и сама уже не раз думала об этом.