Драконье пламя

Просторный двор перед главным входом окружали клумбы с благоухающими цветами. Несколько дорожек скрывались за углами стен многоэтажного монументального строения. Высокие застекленные окна прикрывали тяжелые шторы. Над главным входом висел стяг Академии с двуцветным пламенем в качестве герба.

Из распахнувшихся центральных дверей вышел высокий смуглый мужчина с каштановыми волосами и черно-карими глазами. Он остановился у верхней ступени и внимательно осмотрел собравшихся. Его взгляд скользил по лицам молодых людей, задерживаясь только на тех, у кого, как и у Эрики, глаза были необычного цвета.

– Добро пожаловать в Салерновскую Академию, господа, – голос мужчины разнесся над двором, и воцарилась идеальная тишина. – Первый вопрос, который я вынужден задать: Поднимите руки те, кто не умеет читать и писать.

Ни одной руки не поднялось в воздух. Мужчина довольно кивнул.

– Замечательно. Что ж, поздравляю вас.

– А как же испытания? – выкрикнул кто-то.

Мужчина резко обернулся в сторону голоса, и над его ладонью вспыхнул огненный шар, размером с его голову. Над двором пронесся ошарашенный вздох, и новоявленные студенты дружно попятились.

– Кто желает испытание? – усмешка заиграла на губах мага. – Готовы поймать хотя бы простой маленький шар?

– Извините, милорд, – вперед шагнул симпатичный высокий парень с типично южной внешностью и темно-синими глазами.

Пламя над ладонью мага погасло. Он прищурился, вглядываясь в лицо синеглазого парня, затем довольно кивнул и вернул свое внимание всем остальным.

– Отныне вы все равны. Вы все – студенты. Отныне у вас нет титулов. Любой, кто забудет об этом, будет строго наказан. Это ясно?

Толпа дружно кивнула, хотя некоторые недовольно скривили лица. Слухи о том, что Академия не принимала классовых различий, уравнивая всех студентов в своих стенах, не обращая внимание на происхождение и статус в обществе, оказались верны.

Подумать над этим Эрика не успела, поскольку маг продолжил вступительную речь, внимательно осматривая собравшихся.

– К преподавателям вы обязаны обращаться либо «учитель», либо «профессор». Как именно, узнаете, когда начнутся занятия. Теперь входите. Нас с вами ожидает основательное знакомство.