Отбор поневоле, или Как не убить эльфа

– Вы снова пытаетесь подчеркнуть свою исключительность? Думаете, раз вас считают имари, вам уже все позволено? Отбор пройдет по всем правилам. И правила диктуют, чтобы вы наравне со всеми выполнили задание.

– Успокойтесь, уважаемый лорд Паналетиль, – голос лекаря прозвучал спокойно, но очень убедительно. – Леди Таланиэль приручила Хоку. Грифона. Она принесла мне ее для лечения.

– Но она… – пискнула я, пытаясь протестовать, но лекарь прикрыл глаза, давая мне знак молчать.

– Что? Невообразимо! – прошелся гомон по толпе.

– Тихо! – крикнул распорядитель. – Докажите, что приручили ее! – потребовал решительно и безапелляционно.

– Как вы себе это видите? – от души возмутилась я, прижав грифошу к груди. – Она же вам не собака, чтобы команды выполнять!

– Довольно! – позади раздался раскатистый голос, и все присутствующие повернулись к появившемуся откуда ни возьмись королю. Он хлопнул в ладоши, и повисла гробовая тишина.

Я оцепенела от страха. Наверное, дракон уже все рассказал королевской семье, и сейчас меня с позором выгонят с отбора… Коленки подогнулись, я обессиленно смотрела на эльфийского короля.

Вон идет уже в мою сторону, хмурый, как грозовая туча!

– Хока, ко мне! – строгим голосом позвал малышку, только вот она не двинулась с места, потеревшись о мою щеку пернатой мордочкой.

– Невообразимо! – попытался снова возмутиться распорядитель.

– Ничуть, – король властно поднял руку, давая знак мужчине помолчать. Он потер подбородок и с любопытством посмотрел на меня. – Она слушается только свою хозяйку.

Мне пришлось продемонстрировать, что Хока в самом деле послушна моим командам, и распорядитель по-детски насупился. И чем я ему так насолила?

– Леди Таланиэль нашла себе питомца. Испытание окончено, все могут быть свободны, – объявил его величество Даларитэль, продолжая буравить меня взглядом. Казалось, он что-то знает. Но пока не спешит делиться со мной.

Глава 17

Луиза

Король выдержал мучительно долгую паузу, дождался, пока у меня вся жизнь перед глазами пролетит, и величественно удалился вместе со всей своей свитой, оставив меня дрожащей и растерянной.

– Леди Таланиэль! – хмуро позвал распорядитель. Да уж, глупо было надеяться, что он обо мне забудет.

– Да, милорд Паналетиль, – невинно хлопая глазками, я снисходительно обратила на него внимание. – Что я снова сделала не так?

– Вы еще имеете наглость спрашивать? – он скрестил руки на груди и усердно пытался испепелить меня взглядом. – Быстро в замок! – проворчал грозным голосом.