Моя бесценная награда

— Нет, конечно. Что я, идиот, что ли, обувь фотографировать.

— А сына в кроссовках?

— Сына? Хм. Надо посмотреть. – мужичок уткнулся в свой телефон и долго в нем ковырялся. – Ага. Есть, — довольно подтвердил он и протянул мне мобильник. На мутном изображении не то, что кроссовки, с трудом парень просматривался.

— Сброшу себе фото, — поставила я в известность мужичка. Разрешение спрашивать не стала, за его сомнительный рассказ заплачено с лихвой.

Принесли пиво, и мужичок на него набросился с жаждой путника, выползшего из пустыни.

— А еще что-то можете вспомнить?

— М? – оторвался от кружки мой собеседник и со счастливой улыбкой вытер засаленным рукавом пену со рта.

— Какие черты лица?

— Чего?

— Нос, глаза, губы? А волосы?

— Все есть! — заверил мужичок, жахнув кружкой по столу в подтверждении своих слов.

Радость-то какая! А то уж я боялась, что придется гоняться за безносым и безглазым стариком.

— Вы издеваетесь? – прошипела я, выхватив свежепринесенное пиво из-под носа мужичка. – Назовите особые приметы старика.

— Ни-ничего особенного, — икнув, пролепетал пьянчушка уже порядком заплетающимся языком.

— Нос длинный или короткий? Прямой или с горбинкой? Глаза узкие или…

— Не помню я лица, — перебил меня мужичок. – Хоть стреляй, не помню.

— А волосы? Вы сказали, что они есть.

— Хм. Кажется.

— Что значит, кажется?

— В бейсболке он был или в панаме. Не помню. А может, платком завязаны.

Я посмотрела на трясущуюся руку, протянутую к захваченной мной кружке, и вздохнула.

Так как в заповеднике утверждали, что работников пожилого возраста у них нет, а посетителей злосчастного дня я опросила самолично каждого, пришлось купить билеты на всю неделю и прогуливаться по парку каждый день с утра и до вечера. Я присматривалась ко всем мужчинам старше пятидесяти, полагая, что вряд ли свидетель мог назвать стариком ровесника. Но никто похожий под описание не попадался. Меня терзало отчаянье, скребло душу острыми когтями сомнения и раздирало веру в успешный исход.

Если мужичок не обманул, и собеседник Аи действительно существовал, то могла в описании закрасться ошибка? К примеру, старик на самом деле горбатый, но показался мужичку с отличной осанкой, или одет был в рубашку, а не в футболку. Да мало ли какие неточности закрались в рассказ человека, ведущего не самый здоровый образ жизни.