Снежное искушение, или Зимний бал в замке Драгонфорт

Зимний сад заслуживал особого восхищения. На аккуратных грядках, тактично спрятанных среди роскошных цветущих кустов и декоративных пальм, росли знакомые и незнакомые ягоды, вились побеги горошка, огурцов и мелких тыкв. Опирались на палку грозди спелых помидор, а стену чуть ли не до потолка оплел разномастный виноград.

Тут я поверила Шонесси, что голод замку не грозит. В худшем случае перейдут на самообеспечение.

— Итак, милочка, рассказывайте, — величаво разрешила мне леди Шонесси, устраиваясь в кресле-качалке на прогалине.

На этом участке предусмотрительно устроили место для чаепития и общения.

Несколько плетеных кресел, подушечки, свернутые одеяла для особо мерзлявых, а чуть в стороне — заросшая розами беседка для свиданий.

Немного романтики, немного уюта, а вместе — отличный уголок для досуга.

Жаль, что к нему прилагалась дюжина кобр разного возраста и уровня ядовитости.

— О чем? — мило улыбнулась я, присаживаясь напротив.

Одна из дам замешкалась у цветов, за что и поплатилась. Воззрилась возмущенно, но меня взглядами не проймешь.

А бурно скандалить и выпихивать меня воспитание не позволит. Как же, аристократия. В конце концов, места не подписаны, как бывает на приемах — карточка, на ней имя гостя. Нет, кто первый встал, того и тапки — то есть кресло.

— О том, как вы сюда пробрались! — ощетинилась маменька. — Не иначе, обманом. Многие пытаются обратить на себя внимание моего сына, но имейте в виду: на таких, как вы, не женятся!

— На каких? — уточнила я снова.

Меня начинала отчасти забавлять эта игра в «достань собеседника». Пока что мне ни на какую болезненную мозоль дамочка не наступила, зато я успела потоптаться от души одним своим присутствием, и не ей одной. Судя по раздраженным минам двух юных прелестниц, уж на них-то точно женятся обязательно.

Только отчего-то до сих пор все никак не.

Но если меня с дороги убрать, то, конечно, сразу же да!

— Вульгарных, дешевых и нищих! — отчеканила леди Шонесси.

Я улыбнулась еще шире.

— Отчего вы так решили? — пропела нежно, старательно изображая невинную фиалку. — Я весьма ценный сотрудник, мои услуги по организации праздников довольно дорого стоят. Лорд Шонесси заплатил вдвое и так меня торопил, что, к превеликому сожалению, я не успела захватить никаких личных вещей. Пришлось позаимствовать это вульгарное старье. Вы правы, выглядит немного дешево, приношу свои извинения за неподобающий внешний вид.