Последнее пророчество Эллады: Переиграть Афродиту

Психопомп в то время не так уж и часто появлялся в Подземном мире – у него случилась очередная интрижка на Олимпе – но он знал, что везде, и на земле, и под землей, и над ней, как-то не принято упрекать мужчину в том, что он как-то не так обращается со своей женой. И если Подземный мир был способен бунтовать против Ареса, то точно не из-за Персефоны.

Женщина, женщина, женщина… что значит ее слово, ее жалоба против мужчины? Так рассуждали олимпийские боги (кроме вечных девственниц Афины и Артемиды, но их совсем по-другому клинило).

Да Гермес и сам пересмотрел эту концепцию только из-за Гекаты – уж очень та не вписывалась в типичный олимпийский контингент. Трехтелая точно не ожидала защиты или поддержки – она была той женщиной, от которой следовало бежать без оглядки. Самой прекрасной, мудрой и достойной – и одновременно опасной, как медленный яд в дорогом флаконе.

К тому же в последние пол столетия она практически в одиночку воспитывала Макарию – и теперь та пристально смотрела на мать.

Взгляд Персефоны чуть-чуть смягчился, она улыбнулась:

– Ну, первый раз за меня вступился твой любимый дядя Аид, он стукнул Ареса амфорой.

Владыка кивнул – он смотрел слишком строго и серьезно, что не предвещало ничего хорошего – и Макария требовательно подергала его за рукав надетой под плащ варварской куртки.

– Мне кажется, ты обошелся с этим уродом излишне мягко, – прошипела она.

Царевна открыла ротик для каких-то явно кровожадных предложений (ни Персефона, ни сам Аид не стали ее одергивать, а Гермес уж тем более не рискнул), но тут до них донесся вой Цербера, и оригинальные идеи Макарии так и остались невысказанными.

– Если мы пойдем все вместе, – задумчиво начала Персефона, – мама сразу увидит Аида и ее тут же переклинит.

– Однозначно, – согласился Владыка. – Она меня ненавидит.

– Поэтому маму встретим мы с Макарией. Попробуем убедить ее в том, что у меня все в порядке. Может, получится ее немного смягчить.

Психопомп скептически фыркнул – он тоже имел представление о том, что такое Деметра; Аид проворчал, что разделяться это не самая хорошая идея, да и вообще, его не очень прельщает идея отсиживаться за спинами женщин, но в целом тоже был «за».

– А ты лети за Гекатой, – сказала Гермесу царица. – Подозреваю, что скоро мне понадобится самогон.

Глава 16. Деметра

Подземный мир наводил на Деметру тоску.

Ей никогда не нравились эти мрачные подземные пейзажи, бесконечные асфоделевые поля, тополя и плакучие ивы на берегах Коцита. И гранаты.