Последнее пророчество Эллады: Переиграть Афродиту

Но что делать с Персефоной, которая до сих пор не пришла в себя? Может, отнести ее к источнику Канаф, снова вернуть ей невинность, сказать, что ничего не было? А что тогда делать с Аресом, он непременно начнет хвастаться своим «подвигом».

Артемида пыталась заставить не думать об Аресе, но мысли сами возвращались к тому, что он сделал. Как он обошелся с ее подругой.

Как Афродита с ней обошлась.

Минуты тянулись все медленнее, ничего, решительно ничего не отрывало ее от мрачных мыслей, и когда в чулане за стеной началось подозрительное оживление, Артемида почувствовала облегчение чуть ли не на физическом уровне.

А уж когда она услышала голос Персефоны, с ее плеч свалилась гора размером с Олимп!

– Эй! Кто-нибудь! – кричала подруга. – Откройте! Откройте!

Артемида достала связку ключей, сняла и отбросила в сторону висячий замок и распахнула дверь. Персефона сидела, поджав под себя ноги, с выражением мрачного выжидания на лице; всхлипывала во сне упившаяся самогона Амфитрита; странно ласково улыбалась Геката (хотя, казалось, чему бы ей улыбаться), а Гера сидела в небрежной позе, намотав на руку цепь, и разглядывала собственные ногти.

– Артемида, – безо всякого удивления констатировала подземная царица. Видимо, остальные пленницы уже рассказали, кто ее сторожит. И сейчас подруга наверняка уже приготовила речь, призванную уговорить ее, Артемиду, бросить Концепцию и перейти на сторону сопротивления. еще и упрекать начнет за бездействие. Как Деметра.

Охотница напряглась в ожидании – мысли о побеге и об источнике испарились, сменившись мыслями о долге.

Но Персефона почему-то улыбнулась:

– Артемида, может, ты перестанешь изображать Геру, поймавшую Зевса за изменой…

– Минуточку! Я бы попросила! – возмутилась упомянутая, отрываясь от созерцания ногтей.

–… и принесешь мне ведро воды? Жутко хочу помыться.

– Помыться? – неуверенно переспросила Артемида, понимая, что Персефона вовсе собирается в чем-то ее упрекать, и да, она действительно нуждается в горячей ванне.

Охотница выдохнула, и волна облегчения смыла все мысли о долге.

– Да, я хочу воду и голову Ареса, – усмехнулась подземная царица. – И немного нектара, если такое возможно. Самогон у Гекаты шикарный, но раны не заживляет.

– А ты случайно не хочешь сорвать Концепцию? – уточнила Артемида, решившись. Она достала ключи и протянула их подруге. – А то я бы присоединилась.