Проигранная чудовищу

— Бей сильнее, Грон! — закричал мне прямо на ухо бандит. — Давай, как умеешь, чтобы зубы повылетали.

Джени всхлипнула. Я прижала ее к себе, но не смогла отвернуться. С ужасом наблюдала за сценой избиения Ноя. Почему-то смотрела, не отводила взгляда, ощущала тошноту и неприятие происходящего, но ничего не могла сделать. К тому же отстраненно понимала, что именно я виновата. Из-за меня он перестал нападать и не закончил начатое, так как мне к горлу приставили нож.

— Хватит! — раздался грозный приказ командира шайки.

Бандит толкнул меня в спину. Я сделала пару шагов, потянула за собой сестренку, продолжая закрывать ей глаза. Сейчас не заботило, как она забралась в сундук и что нам дальше делать. Главная задача — выжить…

Нас повели по узкой тропе в горы. Приставленный ко мне разбойник не скупился на ругательства, постоянно поторапливал, тыкал в меня палкой.

— Прости, — виновато зашептала Джени, обхватив мою шею. — Я очень-очень испугалась. Марвин там злился. Я убежала от тебя и услышала его разговор с другим дядей. Он пообещал, что отомстит. И еще сказал, что теперь точно отправит меня к Видящим. А я не хочу…

— Все нормально, только не плачь.

— Я не хочу, чтобы мне вырвали глаза, — все же разрыдалась она.

— Никто не посмеет этого сделать, цветочек, — прижала я ее голову к своему плечу.

— Живее, красотка. Переставляй свои ножки!

— Ничего, что я несу ребенка? — не вытерпела я, устав от постоянного тыканья палкой.

— Не мои проблемы. Можешь выбросить — никто по нему горевать не станет.

— Сейчас тебе нечем… — начала я на него наступать, но вовремя вспомнила, что бессильна против головореза.

У него оружие. Спереди и сзади шли его дружки. Никто не помешает этим людям избить меня или, чего хуже, претворить в жизнь все их грязные намеки, которые не стихали с самого начала пути.

— Постараюсь, — миролюбиво исправилась я и зашагала быстрее.

Пот лился градом. Хоть на улице стояли ранние холода, мне было жарко из-за длинного подъема по крутому склону, где каждый неудачный шаг мог стать роковым. Я не представляла, как они несли Ноя, как не уставали и продолжали двигаться ровным строем. Да, награбленное далеко впереди везли лошади, что несказанно облегчало задачу.