Замужество в подарок, или Дебют попаданки

Девушка мазнула по мне ненавидящим взглядом, а вот молодой лорд так и не скрывал своего восхищения мной, одарив многозначительной улыбкой и взглядом.

— Как бескультурного мужлана, вечно поддевающего и вставляющего неуместные реплики, — я выпалила это на счет два и, переведя дух, получше ухватилась за плечо своего партнера.

Вальсировать меня учили довольно давно. Поэтому мне приходилось контролировать не только свои ответы, но и то, как я танцевала. С непривычки голова очень кружилась, от многолюдности в зале стало довольно душно, и в какой-то момент мой организм завредничал, сдавливая мои легкие, я пыталась дышать, но получалось не очень.

— Леди Тревор, вам нехорошо? — с не наигранной заботой проговорил принц, когда я, видимо, уже совсем позеленела.

— Мне плохо, — не стала отрицать очевидного.

— Потерпите немного. Когда музыка перестанет играть…

— Я могу упасть в обморок, — закончила фразу за Вудворта Пассетта.

И мне стоило совершенно невероятных усилий, чтобы книксеном поблагодарить принца за танец, также поблагодарить всех присутствующих, особенно не забыть о королеве.

Принц подставил локоть, предлагая мне прогулку на свежем воздухе в зимнем королевском саду, о котором на прилегающих к столице территориях давно слагались легенды.

***

Реакция зала была поразительной, когда мы продвигались к входу в Зимний сад под руку с принцем. Многие улыбались не почтительно, а сочувственно, и мне казалось, что эти полуулыбки, наполненные каким-то тайным смыслом, были адресованы мне.

Разбираться в этом сил совсем не оставалось, я только старалась идти вперед, держа ровно спину. И только я подумала о том, что меня не волнуют чужие мысли, как до меня донесся еще один сопереживающий голос какой-то из приглашенных дам:

— Такая юная и уже обречена… Жаль девочку…

Я посмотрела на своего кавалера. Вдруг он тоже это услышал? И создалось впечатление, что услышал даже больше, но только почему-то никак не среагировал на это…

Вероятно, потому, что я ничего не спросила, он не стал оправдываться за то, что могли обсуждать в толпе гости совершенно случайно или совсем неслучайно.

— Прошу, — Вудворт Пассет указал мне рукой на вход в сад, двери которого были распахнуты широко и, видимо, только для нас, так как едва мы переступили порог, принц жестом указал закрыть их за нами.

Мы остановились, и я попыталась подышать полной грудью, чтобы прийти в себя после духоты Тронного Зала.

— Вам лучше? — с заботой в голосе проговорил будущий муж.