Слепой отбор. Тень для Лунного дракона

Неужели ждала подвоха? Полагала, что я могу оставить себе внешность принцессы и сбежать? В открытую, из замка, полного людей? Это несусветная чушь!

— Ваша нервозность слишком заметна, — заметила я осторожно. — Как и то, как крепко вы сжимаете локоть принцессы.

Судя по звукам, в тронном зале было полно народу. Меня собирались показать не только королю, но и придворным. А среди них, между прочим, много сильных магов. Рассмотреть Тень под личиной принцессы они не смогут. Но наверняка заметят непочтительное отношение советницы к Илоне.

Это испортит все.

Скрипнув зубами, Рашель ослабила захват и с огромным трудом выставила магический щит, не позволяющий считывать ее ауру. Она вела меня к королю. Вела вдоль толпы магов. Я чувствовала, как ко мне, словно многочисленные щупальца, тянутся магические волны. Они не причиняли вреда, всего лишь изучали. Полагаю, многие в замке догадывались, что с принцессой что-то случилось, и теперь таким вот образом справлялись о ее здоровье.

Я полностью расслабилась, позволяя телу принцессы проявлять естественную реакцию.

Илона обладает магическим даром, но никогда не выставляла щитов, не закрывалась от подданных. Зато Рашель с остервенелой ненавистью обрубала все попытки присутствующих притронуться к принцессе, пусть и магически. Один из магов даже вскрикнул, когда она отрезала посылаемые им волны. Наверное, это вынужденная мера.

— Девочка моя!.. — воскликнул Иоард.

Даже с отключенным магическим зрением я не могла не увидеть, какой огромной радостью, каким несказанным облегчением полыхнула его аура.

Он вскочил с трона и сделал несколько шагов мне навстречу. Хотел заключить в объятия…

Но застыл в паре шагов от меня.

— Все вон! — выкрикнул он.

Голос его был сильным, уверенным, но я уловила в нем отголоски боли. Его Величество не сразу понял, кто перед ним. А, поняв, испытал громадное разочарование. Луч надежды в его ауре погас, уступив место недоверию. Серо-фиолетовые всполохи становились все более яркими, густыми.

Я присела в глубоком реверансе, почтительно опустив голову.

Шорох за спиной сообщил о том, что все покинули тронный зал. Все, кроме Рашель, которая запечатала стены магией, чтоб ни одна живая душа не услышала того, что происходит внутри.

Король Иоард рассматривал меня. В какой-то момент он склонился и вдохнул воздух возле моего уха.

— Ты даже пахнешь как моя дочь, — скорбно произнес он.

В отличие от Рашель, он не испытывал презрения ко мне как к метаморфу.