Спасти царевну 2: сохранить свою тень

– Ее Высочество Киро танцевать научила, глазам не верю, – восхитился Елисей, просто чтобы хоть что-то сказать. – А ведь знаешь, мы присутствуем при рождении новой легенды. Тут один умелец собрался ваять статую фонтана, вместо той, что безвинно пострадала во время драки в оранжерее. Я пояснил ему, что хотел бы увидеть: царевна и воин, на половинках монеты, над которыми распахнул крылья огромный дракон. У Императора есть статуя дракона, охраняющая трон, пусть у Софийского царствия будет своя…

–…охраняющая фонтан? – со смешком уточнила Арина.

– Киро сие не понравится.

– Уже. Он вообще фонтаны не любит. Предложил сотворить деву с кинжалом.

– Я тоже фонтаны не люблю, – смущенно отмахнулась Арина. – А можно…

Договорить не удалось. Музыка смолкла.

Пары недоуменно останавливались, поглядывая друг на друга. Елисей и Арина, не сговариваясь, перевели взгляд туда, где с трона поднялся монарх Софийского царствия.

Иннокентий Второй с безукоризненной выправкой бывалого вояки внезапно показался им стройнее и выше.

Под пристальным взглядом монарха придворные стушевались. Как держаться с таким царем, не знал никто. Вряд ли кто-то из них смог бы припомнить, когда последний раз видел Иннокентия трезвым.

Царица Елена, словно бы и не удивленная, обмахивалась веером из страусовых перьев. Она смотрела на притихший двор с понятным ей одной удовлетворением.

Цесаревич Мирослав хотел было подойти к матери, но был остановлен повелительным взмахом царской руки.

– Мы, Иннокентий Второй, даруем супруге дворец на Замковой улице стольного Софийского града в единоличное владение.

Раздались настороженные аплодисменты.

Иннокентий Второй холодно улыбнулся. Те, кто не был напуган подозрительным поведением монарха, незамедлительно почувствовали недомогание.

– Мы официально намерены отречься от престола в пользу наследника, цесаревича Мирослава, – сильный и глубокий голос царя, не раз объединявший солдат на поле брани, размеренно звучал в полнейшей тишине бальной залы.

– После коронации преемника мы намереваемся отбыть в Южный.

Нас беспокоит положение дел на рубежах. Мы намерены вернуть земли, захваченные басурманами во время мятежа, и уже летом закрепиться в форте, что был полностью разрушен во время последней кампании.

– Поверить не могу! – изумленный шепот Елисея прозвучал в вязкой тишине набатом.

Первыми очнулись представители Дворянского собрания и начали торопливо переглядываться в поисках тех, кто не выказал особого удивления. Таких не наблюдалось.