Спасти царевну 2: сохранить свою тень

Грамота о болезни Императора оказалось обманом, в открытом море их уже ждали.

Значит, такова его судьба. Принц поднял меч, принимая подобие боевой стойки, пошатнулся, но устоял. Что ж ему хотя бы позволят уйти как мужчине, а могли ведь и во сне прирезать, с них станется.

Сизый дым относило в сторону ветром, но удушающий запах гари все равно нестерпимо терзал ноздри.

Ближайший нападающий замахнулся. Ион Лиан приказал себе не закрывать глаза.

Сверкнула сталь, но удара не последовало. Перед ним, словно бы из ниоткуда, выросла тень.

Ки Ран бросил взгляд через плечо и, удостоверившись, что старший брат не торопится лишиться чувств, небрежно отмахнулся от идиота, держащего благородный клинок, как какой-то мясницкий нож.

Принц почувствовал, что ноги его не держат. Мутнеющим сознанием он словно бы издалека наблюдал, как их обступают незнакомые вооруженные люди, пришедшие вслед за братом.

Ки Ран обернулся и, закинув его руку себе на плечо, потащил к борту.

– Уходи отсюда.

Упрямая тень проигнорировала его слова.

– Брось меня и уходи, у тебя нет времени!

И снова никакого ответа. Ки Ран продолжает тащить его к лодкам.

– Я никогда не забуду то, что увидел, – торопливо произнес принц и попытался вырваться. – Император в окровавленном одеянии сам тащил по туннелю раненую тень, не принимая помощи. С каким упорством он желал спасти того, кто должен был просто умереть. В тот самый миг я тебя возненавидел. Я был счастлив узнать, что тебя, как собаку, выставили за порог, вместо всех тех почестей, что уготованы Золотому дракону Империи Востока.

– И зачем вы сие говорите? – поинтересовался Ки Ран, неаккуратно сбрасывая принца на доски палубы у самого борта.

– Я не люблю тебя и не считаю братом. Уходи!

– И не подумаю, – Ки Ран коротко усмехнулся. – Я ведь больше не тень, и не обязан исполнять ваши прихоти.

К ним подошел высокий мужчина в кирасе и вязаной шапочке. Нелепейшее сочетание.

– «Стрела» – справа по курсу. Идет попутным ветром. С ней еще несколько кораблей.

– Превосходно, – кивнул Киро. – Что с кораблем принца?

– Рулевое повреждено. Посудина неуправляема.

– Успехи?

– Вышвырнули проходимцев за борт, ждем приказа атаковать напавшее судно, – отчитался матрос, рукоятью сабли поправляя шапочку.

– Потери?

– Незначительны.

Принц ухватил упрямого мальчишку за сапог окровавленными пальцами в попытке удержать. Он прополз несколько шагов, оставив на мокрых досках палубы безобра́зный бурый след.