Из сумрака сотворится свет

— Сядь, — веско проговорил отец, обходя меня.

Мама птичкой выпорхнула из-за стола и ретировалась. Я даже опешить не успела. Еще бы, она свое дело уже сделала — выманила меня.

— А если не сяду? — из упрямства протянула я.

— Ты же не будешь устраивать прилюдных сцен? Я думал, ты уже достаточно повзрослела и получила сполна жизненных уроков.

Если он думал меня пристыдить, то просчитался — я действительно кое-чему научилась. Например, что если с тобой так настойчиво ищут встречи, то это может быть полезно. Не факт, конечно, что для меня.

— Итак? — я вопросительно подняла брови.

— Даже не поздороваешься с отцом? — хмыкнул тот.

— Здравствуйте, отец. Я внимательно вас слушаю.

Он поперхнулся. Господин армейский полковник не привык, что с ним так разговаривают.

— И тебе здравствуй, доченька, — буркнул он. — Да вот, хотел поделиться с тобой кое-какими новостями, только теперь не знаю, надо ли.

Фу какая детская уловка. Надо поуговаривать, доказать, что дочь все осознала и теперь будет послушной-послушной. Тогда может и стоит уделить ей своего драгоценного внимания. И капельку информации.

Однако я внутренне подобралась. Не выдав себя, произнесла равнодушно:

— Что ж так?

И подперла голову кулаком.

— Как была ягоза, так и осталась, — вздохнул отец.

Ожидал, что я расстроюсь, что расстроила его, но я лишь пожала плечами.

Он окинул меня уже более внимательным взглядом, потом быстро осмотрел зал, а после наклонился ко мне.

— Знаешь, твой Падуану на самом деле отличный следователь, один из лучших, я бы даже сказал.

— Он не мой, — невпопад отметила я. И добавила: — Я, собственно, и не сомневалась в его способностях, но спасибо, что подтвердил. Только как ты об этом узнал?

— Он смог отыскать косвенные доказательства того, что у тебя не было злого умысла в отношении Альена, — с официозом ответил отец.

И выразительно посмотрел на меня.

Я же могла только хлопать глазами. В голове сразу же зароились полчища вопросов, но ни один из них вслух не задала — голос попросту пропал. Оно и к лучшему. Зато я наконец-то поняла, что там невзначай бросил Падуану про Комиссию.

Отец так и не дождавшись от меня внятной реакции, сжалился и продолжил:

— Следствие тогда не провели должным образом. Посчитали, что и так все ясно — есть подозреваемая, пойманная с поличным.