Крылья пепла

И Кайти, такая красивая и сильная, вновь касалась его рук и плеч без стеснения, похлопывала по спине и ложила длинные ноги поперек его, и Стеша поняла почему. А почему так ныло в груди – не понимала. Или не хотела. Так не бывает, чтобы вдруг – и случилось. Или бывает? Но Кайти права, она для Эйта – дитя. Тогда, возле корчмы, пьян был, вот и потянулся. Да и не понял, наверное, сразу, что она не человек.

Потом Эйт разогнал всех отдыхать, подсунул нагревшиеся у огня камни под бок забывшемуся в тяжелом сне Тхиму, достал кейтару и тихо пребирал струны, потом посмотрел туда, где Стеша стояла.

– Долго там мерзнуть будешь?

Пришлось выходить.

– Давно заметил?

– Сразу. Ты же топаешь, как дракон.

– Будто их видел кто… Может они, наоборот, мелкие, как…

– Как птахи? – перебил Вейне и рассмеялся негромко, провел пальцами по струнам вдоль. Скрипнуло и отозвалось внутри деревянного корпуса, точно как у Стеши внутри, когда она за Эйтом и Кайти наблюдала из теней.

Села на лесину с краю, подобрала ветку и пошевелила у края кострища, прогоревшие комья рассыпались пеплом.

– То, что ты пел тогда, до нападения, баллада о терновнике. Это правда?

– Правда, приснилось, выдумал… Что-то одно и все сразу. К чему вопрос?

– Так не поют о тех, кого не знали, я видела, как болело твое сердце.

– Я эльф, а у эльфов нет сердца, сердце придумали люди, чтобы было чем оправдать свои порывы.

– Что же есть у эльфов?

Пожал плечами, помолчал, она уже думала – не ответит, но он ответил.

– Раньше был свет.

И сердце, наверное, тоже, только когда у них все это было, они не были эльфами

– Кем же они были?

– Их звали… элфие .

Стеша замерла, ей показалось, что от голоса прозвучавшего и произнесенного слова, в мире что-то изменилось, словно мира стало больше.

– Зачем спросила?

Никогда до этого Стеше не хотелось об этом говорить, а Эйту – захотелось.

– Я… – голос вдруг просел и обжег горло. – Я иногда вижу сон, один и тот же. Такое странное место. Печальное и красивое. Будто сад из статуй.

Там в углу растет дикая слива. Под сливой – пара. Фигура из белого камня. Она прижимается к нему спиной, маленькая, до подбородка, опирается рукой на его руку в странной перчатке с когтями. Она человек, обычная, таких полно, волосы пушатся и веснушки по лицу. На статуе не видно, но мне кажется, что они есть. Он – эльф, коса длинная, высокий и красивый до озноба. И они смотрят внутрь себя, а кажется, что друг на друга. Не отрываясь. Ни… ни на миг.