Крылья пепла

И по бокам не объехать – там щерились завалы из подрубленных деревьев и камней. Теперь понятно, почему к ним на помощь почти никто не пришел. Большая часть обоза осталась по ту сторону промоины, и купец решил не дробить охрану, решив пожертвовать малой частью. Действительно малой. В хвосте добра было – только фураж для лошадей и сами эти лошади, которых везли на продажу. Остальное – не его.

– Я смотрю, весело тут у тебя, Эйт. – Взявшаяся непойми откуда наемница лаской скользнула в повозку и вальяжно развалилась на лавке, опершись локтями на высокий борт и вытянув красивые длинные ноги.

– А со мной везде весело. Ты одна?

– Хафтиз ломится по кустам с нашими лошадями. Я просила подождать, но ты же его знаешь…

– Там нигде не проехать?

– Нет. И мы уже порядочно отстали. Тебе так нужна эта… телега?

Эйт объехал повозку и, встав со стороны Кайти, посмотрел сверху, вынуждая девушку приподнять лицо.

– Нужна, – равнодушно, будто про мешок репы, сказал. – Эта телега. Эти лошади.

И эти… эти двое тоже.

– Любишь ты… зверушек, – прищурившись, ответила наемница, а посмотрела почему-то на Стешу, будто насквозь ее проглядеть хотела.

– Точно. И птичек.

– Хм… Если тинтае и его отродье отвернутся и закроют глаза и уши, а потом забудут напрочь следующие несколько минут…

У дядьки Тхима, бледного от потери крови и болящей раны, даже румянец проступил. Но не стал на хамство отвечать, не в том он был положении, да и человек не такой. Вейне просто ему кивнул, и Тхим, признавая его право быть предводителем их маленького отряда, опустил лицо в колени и голову руками прикрыл.

И Стеша тоже. Но она все равно поняла. Слышала кожей и своим темным огнем, как наемница глубоким голосом

изнутри

и вслух, на странном наречии,

позвала

землю и попросила края промоины сомкнуться.

Когда открыла глаза – дорога была ровной, разве что просела немного. Кайти сделалась белой, почти как раненый Тхим, под глазами обозначились тени. Ее локти уже не лежали на краю бортика свободно – она опиралась ими, чтобы не завалиться на бок.

Вейне, склонившись, касался длинными пальцами шеи девушки у впадинки плеча под рубашкой, а Кайти уронила голову на его руку, дышала в странном ритме, и воздух между ними словно дрожал. А у Стеши дрожало внутри. Ныло и дергало.

Она поспешила отвести взгляд, пока никто не заметил. Вейне будет все равно, а наемница станет язвить, Стеша точно знала.

Тхим заметил. Посмотрел с укоризной.