Крылья пепла

Какая сила удержала тогда его руку, Вейне не знал. И удерживала еще несколько раз при каждой новой встрече. Видимо, точно та же, что мешала бывшему Палачу элтаре обнажить и свой скаш.

Значит, так было нужно.

Эйт потоптался на месте и пролез дальше в совсем уж густой кустарник. Там, порывшись в потайном кармашке в поясе, скрытом за одной из пластин, достал один за другим два тусклых зеленоватых камня, сжал в кулаке, подышал, настраиваясь и освобождая голову от лишнего, и представил, как ветер течет из него в пустые накопители.

Спустя какое-то время все вернулось в прежнюю колею: навалилась привычная тускловатая скука, промозглый весенний холод пробрался под рубашку и разогнал по коже пупырышки, и ногам в сырых сапогах сделалось зябко. Зато в ладони было два мягко теплящихся камешка. Целое состояние. Эйт знал, где и кому их можно продать. Помнил всех, кому когда-либо продавал, и ни разу не ходил дважды к одному и тому же торговцу чудесами, как называли тайных перекупщиков действующих артефактов и накопителей.

Чудеса по теперешним временам были вещью опасной и строго наказуемой.

Вейне возвращался, отгоняя назойливую мысль бросить все и податься в Ведере самостоятельно. Но нормальной лошади не было, а выделенная долго не выдержит. И именно лошади заставили его задержаться. Три жеребца и кобыла, серебристо-серые, как туман на рассвете. Незнающий мог бы принять их за чистокровных, но глаза безошибочно различили более темную у храпа и на ногах шкуру, желтоватую гриву и хвост.

Ему ли не знать досконально, как выглядят Стражьи скакуны, не один час он по юности в конюшнях провел. И все равно – хороши. Желание начхать на обязательства усилилось и переросло в уверенность сразу же, как только Эйт развернул прилагающийся к договору маршрут. Так сосредоточился, удерживая разошедшуюся силу, что подписывал, не глядя.

Калька с карты была дрянная, но ее было вполне достаточно, чтобы понять – обоз пойдет старой дорогой, половина пути по которой пролегает вдоль Темного Горнила.

– И пали на землю. И возрыдали пред ними все племена земные. И люди искали смерти, но не нашли ее; пожелали умереть, но смерть убежала от них. И тогда сами они стали сеять смерть, – процитировал Вейне, услышав за спиной шаги Хафтиза. Все равно искать пошел… Ему бы жениться и детей завести, заботливый такой. – Нет ли у тебя, друг мой, ощущения надвигающейся задницы?

– Не было, пока ты строками из Послания говорить не стал.