Заклятие на любовь

В подвале имения еще со времен дедушки хранились старинные бутылки, укутанные в паутину, как в одеяло. Говорят, такие стоят целое состояние. Лежали в нишах, сложенные красивыми пирамидами, бутылки, только чуть припорошенные пылью, — их дворецкий обычно закупал к праздникам и к приезду гостей. Но гости у нас случались редко, праздники мы отмечали в тесном семейном кругу, а папа предпочитал оставаться в ясном рассудке, поэтому бокал вина за ужином в выходной — все, что он себе позволял.

Отец Клары топил душевную боль на дне стакана, а мой стал трудоголиком — не знаю, что хуже.

И если терпкая жидкость поможет на время отвлечься от проблем — почему не попробовать? В компании, где мы нежеланные визитеры, мне понадобится вся уверенность, какая возможна.

Теренс усмехнулся и щедро плеснул вина в три чашки, почти до краев. Подал нам. Я свою тут же ополовинила — в голове зашумело, противная физиономия Теренса внезапно показалась симпатичной. В груди потеплело. Вернее, в желудке — на этот раз я определила точно! Я принялась осматриваться, запоминая «избранных»: пригодится.

Среди ведунов я знала немногих. Опасалась увидеть Белль, но ее не пригласили. Я мстительно похихикала и потерла ладони. Почему-то думала, что проделываю это мысленно, и опомнилась лишь тогда, когда разговоры стихли и взгляды обратились ко мне.

Тильда протянула пакетик с сухарями:

— Пеппи, не торопись так с вином. Ешь!

— Хор-рошая ты деф-фчонка, Тильда! — радушно сказала я, неожиданно горячо возлюбив чаровницу. — Соломинка, бр-р-р… Мальвина! Клара! Вы тоже чу́дные… Чудны́е… Неважно!

Клара, которая лишь пригубила вино, наклонилась к моему плечу и прошептала:

— Пеппи, пойдем на свежий воздух.

— Что? Сейчас? Когда веселье только начинается?

Я допила все, что оставалось в чашке, и поставила ее на стол, сигнализируя Теренсу, чтобы долил вина.

— Теренс, подожди, нам не нужны неприятности! — нахмурился сидящий рядом с ним Рой. — Смотри, как ее развезло.

У-ти, мой заботливый!

— На-аливай! — скомандовала я.

— Рой, да ладно тебе, смотри, девушке хорошо! — Теренс криво ухмыльнулся. — Пусть этот вечер ей запомнится!

Я поднесла к губам чашку и… остановилась. Мне не понравилась ухмылка Теренса, да и на закрытую вечеринку я пробралась с таким трудом не для того, чтобы через час превратиться в сопящий холмик у стены. Я сделала вид, что отпила, взяла ломтик сыра и прислушалась к разговорам, особенно к тем, что вел Рой. Он сидел неподалеку вместе с Мериндой и Зеей.