Веда и потерянный артефакт

За внезапное исчезновение мне грозит ужасный нагоняй. Пойти и проведать ее просто страшно, учитывая возраст, больное сердце, и то, как я странно пропала.

Но прежде хотела убедиться, что артефакт на месте. Дурное предчувствие пекло изнутри, заставляя сжиматься сердце. И словно растекалось горечью по венам, отравляя.

Правда, путь получился гораздо длиннее. Пришлось проходить улицу до конца и огибать, пробираясь тропинкой со стороны озера, чтобы добраться до дальней калитки.

— Открыть сможешь? — негромко спросила у фамильяра, соскочившего с рук и осматривающегося вокруг.

Имея в виду дверь в высоком и надежном железном заборе. Она закрыта на замок, а ключа у меня с собой нет, о чем сообразила только сейчас. Оставалось надеяться на способности Черныша, не раз выручавшие раньше.

Глава 22

— Постаррраюсь, — сверкнув зелеными глазами, ответил фамильяр.

И легко, с места перепрыгнул через двухметровой забор, оказавшись с той стороны. И прежде, чем успела высказать восхищение, замок щелкнул, и дверь распахнулась.

— Ну, ты даешь! — ляпнула, не удержавшись.

— Да, я такой! Восхитительный и неверрроятный! — с гордостью принял похвалу Черныш, распушив хвост трубой и уверенно, степенно вышагивая у моих ног.

От калитки до нужного дерева рукой подать. Только дурное предчувствие не исчезло, вымораживая все больше. Потому шла и внутренне трепетала, опасаясь увидеть страшное. Рядом семенил не менее напряженный Черныш.

Уже на подходе к старому дубу поняла — что-то не так. Прежнего свечения не было.

Сердце пропустило удар. Казалось, реальность перевернулась вокруг своей оси, а после возвратилась на место. Устало, будто все силы покинули, оперлась рукой о ствол огромного дуба, чувствуя, как холод страха заполняет изнутри.

Сразу вспомнился замученный и потрепанный Макс, с недовольством заставший меня ранним утром на кухне охотничьего домика. И когда он его забрал? Этой ночью, а может раньше, сразу после брачного ритуала? Когда я валялась в отключке.

Времени, чтобы добыть артефакт у него было хоть отбавляй! Значит, Макс все же отследил меня у дерева, пока я его осматривала. Усыпил бдительность обещаниями, а сам отыскал то, что требовалось. Расчетливо и без сомнений, как истинный маг.

— Артефакт исчез, — нашла в себе силы пояснить напряженно застывшему рядом Чернышу.

Который судя по виду, уже все понял.