Отбор не приговор

Лорд Эйлог же весь бесцветный – белые волосы, брови, кожа, губы... Кошмар.

"Кошмарный кошмар, – добавила про себя Лотанари и украдкой огляделась. – А эльфийкам нравится, вот же странные".

Только подумав об этом, леди Шан Нейрин тут же себя одернула: негоже ругать чужие стандарты красоты. Все-таки не ей за Повелителя замуж идти. Тут и Плетущая Путь, и Ткущая Свет – есть кому целовать белесого эльфа.

– Эх, а я думала, Повелитель сегодня личину снимет, – украдкой вздохнула Эйтин. – Любопытно, аж жуть. Но, с другой стороны, тут целый балкон наблюдателей.

– Личину?! – прошипела Лота. – Да вы что, помешаны на своих иллюзиях, что ли?!

Голос Лотанари эхом пронесся по всему залу.

– Благодарю, леди Шан Нейрин, леди Эйтин Рлис, – мягко произнес Повелитель, – что вы продемонстрировали уникальные свойства этого зала. Стены зачарованы так, что даже самый тихий шепот будет услышан.

– Не за что, Повелитель, – уныло ответила Лотанари и тут же охнула, ощутив тычок в бок от Эйтин. – За что?!

– К Повелителю не обращаются самовольно, – ровным тоном произнесла Эйтин и чуть поморщилась, когда ее голос эхом прокатился по залу.

– Ох, но это как-то невежливо, он же сказал "благодарю", – проворчала Лота. – Хотя, вероятно, это был сарказм. Не всегда его различаю в эльфийском исполнении.

"Заткнись, – сама себе приказала принцесса. – Вот просто прикуси язык и сиди ровно". Но внутри что-то пузырилось, подбивало на глупости и провокации. Стиснув кулаки, Лотанари напомнила себе, что сейчас на кону нечто большее, чем диплом.

"Я просто возьму себя в руки и покажу все свои лучшие качества".

Откуда-то сверху донеслось совиное уханье. Все, как по команде, посмотрели наверх, туда, где за иллюзиями был скрыт балкон со зрителями. Оттуда незамедлительно раздалось:

– Простите, просто было интересно, везде ли этот эффект есть.

"Что ж, мы хотя бы позоримся вместе", – подумала Лота и повеселела. Все-таки Лима умеет поднимать настроение.

Лотанари внимательно изучила стол, за которым сидел Повелитель. Затем осмотрела столы других невест и наконец вернула взгляд к тому столу, за которым сидела сама. И, в общем-то, ничего не изменилось: еды не было. Ни еды, ни тарелок – ничего.

"Может, обед будет после? – подумала Лота. – Я ведь прочитала про эльфийские обычаи, но почему-то никаких совпадений с реальностью не видно".

От безделья принцесса принялась рассматривать Повелителя.