Тень ее высочества

— Магистр Земли перевел взгляд на членов ордена Воды: — Как обстоят у вас дела, Сиелла?

— Два полноценных фиолетовых дикаря и ни одного возможного кандидата в третью жертву. — Сиелла стойко выдержала недовольный взгляд Элевтийского и продолжила: — Увы, даже запечатыванием орден давно никого не наказывал. Но ведь у нас, как и у воздушников, предостаточно времени, не так ли?

— Боюсь, что нет, Сиелла. В вашем случае проще запечатать фиолетового ученика подходящего возраста. Настоятельно рекомендую провести ритуал, пока не поздно.

Сиелла криво улыбнулась:

— Мы рассмотрим твои рекомендации, Верховный.

На некоторое время воцарилось неловкое молчание.

— Кстати, Аль, как настроение в столице? — полюбопытствовал Вариор. — До нас донеслись слухи, что семиградцы начинают восхвалять нового регента?

— Нет, до такого, слава богам, ситуация не докатилась. Но приязнь по отношению к Эвгусту стала заметнее. А если бы он еще снял маску, симпатия усилилась бы. Вы сами понимаете, что скрывающим свои лица не доверяет ни один народ Межграничья, уж слишком сильна ассоциация с подменышами.

— Вот заживут раны от «пламени зари» — и Эвгуст явит свою физиономию миру, — успокоил своего магистра Лавджой. Единственный хранитель Земли оживился. — Вчера арбитры признали его своим и вручили браслет истины. Как сказал Карим, они вынуждены так сделать — Эвгуст чудесным образом прошел испытание и доказал, что видит правду не хуже остальных. Но, главное, он сам заговорил о заложниках, пообещав, что отпустит их в день коронации принцессы.

Не удивились лишь маги Огня, без сомнений, в первую очередь племянник поделился важными новостями с дядей.

— Ренегат придерживается своего плана. Глядишь, и все Межграничье подгребет под себя. — Высказанное Петером опасение, похоже, волновало каждого. — Нам нужно поспешить с его устранением.

— Нет, ничего предпринимать нельзя, до тех пор пока мы не закрыли Восточные врата, — поспешно возразил Альберт. — Если ритуал сорвется и выкрасть ключи не удастся, нам придется принять его условия.

— Кстати о Вратах, — опомнилась Сиелла. Она слегка нахмурилась. — Летописцы утверждают, что Эвгуст намерен разрушить Грань, пролив кровь потомка Микаэль. Похищение ключей — отвлекающий маневр, наша присяга ему и даром не нужна. Ошибаются летописцы или нет, они повторяют слова пророчества первой императрицы, как раз запрещенную часть. Предлагаю предупредить такой исход, выкрав принцессу.