Тень ее высочества

Только Сиелла задержалась и, не сводя с ищущего дотошного взгляда, сказала:

— Ронарк, я надеюсь, что ты нам не врал.

Пленник побледнел.

— Ты сомневаешься во мне? Зная меня столько лет?

— Все доказательства против тебя, — поколебавшись, честно ответила магесса. — Со стороны выглядит, будто ты прикрываешь свой проступок беспокойством о пропущенных детях с даром. Обвинения будут сняты, когда найдется хотя бы один такой ребенок.

— Да, понимаю, — смиренно согласился узник, а руки его, прикрытые покрывалом, сжались в кулаки до хруста костяшек.

— И тебе, Ронарк.

Иллиан оставила своего подчиненного со смятенным сердцем — интуиция шептала, что только что она совершила непоправимую ошибку, показав ищущему свое неверие. Но усталость взяла свое, и стихийница заглушила в себе тревогу.

Как только за магистром Воды закрылась тяжелая дверь, в комнате появился человек в черном плаще и белой ритуальной маске агграсского некроманта. Он словно выступил из густой тени в углу, незамеченный ранее ни одним из посетителей.

— М-да, — протянул он невесело, — в кои-то веки мне искренне жаль, что я оказался прав.

— Сочувствуешь, ренегат? Не смеши меня, — криво улыбнулся Ронарк.

— От тебя отказались, не поверив на слово. И этим предателям ты собираешься хранить верность и дальше? А Элевтийский? Он радостно потирал руки, предвкушая, как накажет тебя! Чем ты перед ним провинился?

Последние слова попали точно в цель. Лицо ищущего побелело, если подобное возможно, еще больше.

— Говоришь, что исполняешь заветные желания своих союзников? — резко проговорил Ронарк. — Одно у меня только что появилось…

— Замечательно! — У ищущего возникло стойкое ощущение, что губы отступника расплылись под маской в довольной улыбке. — Ударим по рукам?

— Ударим…

— Что за упаднический настрой, друг мой? Веселей смотри на ситуацию — обещаю, скучать не придется!

Маг, оскорбленный недоверием собратьев, и человек в черном плаще скрепили сделку. И в тот же миг комната опустела.

Наутро Дюжина получила подтверждение слов Ронарка. Да только сам он исчез. Пропал бесследно, словно поглощенный Гранью.

И для Межграничья наступили черные времена. Не проходило и дня, чтобы в Грани не возникали мелкие разрывы. Боевые четверки с немыслимыми усилиями сдерживали натиск элементи и прочей кровожадной нечисти.