Тень ее высочества

Малоприятное открытие и неуютное ощущение.

— Подавальщиц не дождешься, — вздохнул Юлиан. — Что будешь, Эва? Я пойду сделаю заказ.

— Я не голодна, но от горячего сбитня с пирожком не откажусь.

Как только Юлиан отошел, ламчерионы представились и уставились на меня так, будто я была их давним должником.

— Что? — не вытерпела я.

— Твой брат знает, кто ты? — вкрадчиво спросила Валэри.

— А кто я? Я его сестра, — пожала плечами и, чтобы не лгать, мысленно уточнила: «Сестра по несчастью».

— Смотри, девочка, заиграешься.

— Все имеет последствия, даже жизнь. И, тем не менее, мы продолжаем жить, наслаждаясь этим процессом.

Перепуганная их откровенностью, я несла бред, прекрасно понимая это, но остановиться не могла. Получается, что я хэмелл-полукровка, видел едва ли не каждый встречный. Я считала себя неуязвимой, неузнаваемой. Выходит, ошибалась? Неужели проклятие моего рождения так заметно? Неужели грязная кровь одного из моих родителей помешает жить спокойно? Я не хочу быть хэмеллом! Хочу быть чистокровным человеком! За подобное счастье даже готова отречься от магии.

— Это будет тяжело, — произнесла Валэри.

Мне стало жарко: она что, слышит мои мысли? Да нет, вряд ли. Но на всякий случай переспросила:

— Что будет тяжело?

— Бесцельно бродяжничать по империи. Что ты позабыла на просторах Северной? Почему не в Вискуре? К таким, как ты, здесь относятся плохо. Так что тебя здесь держит?

— А может, я шпионю потихоньку на благо родины, — улыбнулась в ответ.

— Нет, — покачала головой желтоглазая. — Вискурцы не посылают на смерть детей и женщин. Каждый ребенок, пускай кровь его разбавлена, ценность всего народа.

— Так что ты здесь делаешь? — задал вопрос второй ламчерион. — Ходят слухи о пропавшем представителе твоего народа. За сведения о нем назначена награда. Это случайно не ты?

Вспомнив многоликого в клетке, я похолодела. Заметив мое изумление и страх, парень разгадал их неправильно и поспешил успокоить:

— Ладно, не трусь — ищут мужчину, не девушку.

— Боюсь, — покладисто согласилась я. Как им объяснить, что Вискур снится мне в кошмарах? И я не хочу обретать кровных родственников? — Но я родилась в империи и умру на ее просторах.

Ламчерионы переглянулись и пожали плечами.

— Смотри, как бы это не случилось в ближайшем будущем. Ты доверяешь своему спутнику?

— Он спас мне жизнь.