Тень ее высочества

Не прошло и сезона, как правителя обвинили в пристрастии к кровавым оргиям во славу Мрака. Подданные подняли восстание против государя-изверга и свергли с трона. Знаешь, как в древности наказывали за жажду крови и служение отвергнутому богу? Захоронением живьем. Опоенного снотворным Аташа сковали хианитовыми цепями и похоронили по-царски в роскошной гробнице где-то в горах Хекета. А еще через сезон мать наследника, одна из наложниц свергнутого правителя, попросила императрицу Севера взять страну под свое крылышко.

Так, благодаря бабскому заговору, Хекет стала провинцией империи, кажется, пятой по счету на тот момент.

Карим, хмурясь, разлил остатки вина.

— Не могу поверить, что наш предок не остановил свою шальную сестричку. Хекет — не единственная провинция, присоединенная предательством и жестокостью.

— Антар перестал общаться с сестрой после войны, он строил школы и собирал магов в ордена. Каждый занимался своими делами, не вмешиваясь в чужие.

— Можно лишь посочувствовать демону, тысячу лет пролежавшему в спячке.

Наверное, когда его нашел Эвгуст, от Аташа остались одни мощи.

— Демоны — живучие твари. Правда, тысячелетнее заточение не проходит бесследно ни для одного существа. Поначалу я думал, что и остальные ренегаты имеют какое-то отношение к первой императрице. Однако ниточка оборвалась, так и не потянувшись. Кто они? Почему пошли в услужение к проклятому колдуну? Остается лишь гадать.

Магистр немного помолчал, а потом спохватился:

— Давай, племянничек, вернемся к лихорадке и пропавшему посланцу.

В храм Судьбы не ходи, я уверен, что наша пропажа всплывет на Призрачных торгах. Понимаю, у тебя сейчас полно своих дел и все-таки попрошу о помощи. Выкупи хэмелла, Карим, денег я не пожалею.

Арбитр растерянно взъерошил темные волосы.

— Дядя, ты меня с кем-то путаешь? Я никогда не участвовал в запретных торгах, мне репутация дорога!

— Но ты знаешь человека, которой за нее не боится, приобретая там редкие артефакты. — Вариор упрямо поджал губы, и Карим обреченно вздохнул.

— Зоор — подлый ублюдок, он ненавидит всех друзей своего брата.

— Неужели Искандер не сможет с ним договориться о такой мелочи?

— Ты представить себе не сможешь, чего ему это будет стоить. — Карим тряхнул головой. — Я и так в долгу перед наследным принцем Лула, не хочу злоупотреблять дружбой.

— Побратимы по боевой четверке для того и существуют, чтобы приходить на выручку друг другу, — наставительно произнес магистр.