Тень ее высочества

— О боги! Карим, ты, как зеленый мальчишка, продолжаешь нарываться на неприятности! Кто мешал тебе дождаться карательного отряда? Зачем ты полез в тот трактир, если подозревал, что там засели демоны?

— Если бы меня там не оказалось, они успели бы заразить людей и скрыться. И я не смог бы найти девчонку-подавальщицу, способную стать наездницей. Пегасы благодарны за Данку — в последнее время мало людей, желающих связать свою жизнь с ламчерионом.

Вариор пожал плечами:

— Благодаря Сиелле, спасшей юного ламчериона в Семиграде, у нас и так сложилось сотрудничество.

— Разве не это часть обязанностей арбитра? — Молодой маг с вызовом вздернул подбородок.

— Правильно заметил — часть обязанностей, всего лишь малая часть. Ты — правитель полиса? Так занимайся своими делами, а не мотайся по Межграничью в поисках приключений. Ты — арбитр, а не юнец маг, только покинувший стены школы.

Карим прищурился:

— Тебе ли упрекать меня, дядя? Разве ты отсиживаешься за спинами своих подчиненных? Нет. Так по какому праву требуешь благоразумия от меня?

— По праву старшего родственника. — Вариор потемнел лицом. — И по праву твоего магистра, огневик.

— Тогда прикажите мне, магистр Огня, сидеть дома, и я исполню ваш приказ. — Сквозь насмешливость племянника проступила обида.

— Пойми, я не хочу потерять и тебя, как Александра. Не хочу пережить тот момент, когда услышу, что самый дорогой мне человек не вернется домой.

И столько печали прозвучало в голосе старшего мага, что младший устыдился.

— Прости, я не хотел напоминать.

— А я никогда и не забываю, — возразил Вариор. — Разве можно забыть о гибели единственного сына?

Молчание, прервавшее разговор не угнетало, но остро подчеркнуло усталость.

— Хэмелла захватили, когда он направлялся к тебе. Выходит, в твоем окружении шпион? — первым опомнился Карим.

— Нет, Карим, это чистая случайность. — Магистр потер уставшие глаза. — Ловушку расставили на караван, везущий партию артефактов. Но он немного задержался, пропустив вперед отряд хэмелла. Мне пришлось известить вискурцев. Нам дали один лунный цикл на поиски, а потом они прервут свое уединение. И знаешь, прозвучало, как угроза. Межграничью только новой войны не хватало, притом сразу с двумя государствами. Аг-Грасса в последнее время подозрительно активна.